水のなかで生まれた恋は

　今年のバレンタインデーは日曜日なので、みんながフライングして、１２日の金曜日にチョコを持ってきた。
　――で、わたしの場合はこうだった。

　放課後、生徒会室の明かりが見えたので、もしかしたらと思ってのぞいてみると、潤くんがいた。
　他には誰もいない。
　潤くんはパソコンをかまっていた。
　制服を新しくすることになったので、そのための事務処理をここ何日かしていたっけ。
「……誰か来るの？」
　潤くんは背中を向けたまま、首を横に振った。
「チョコ、いっぱいもらったでしょ？」
　親指で右側をさした。
　見ると、段ボール箱が……みっつっ！？　
　しかもひとつは、業務用トイレットペーパーの入っていた大きな箱だから……中身は八十個くらいあるかも……。
　今度から潤くんを『バレンタインの鬼』とでも呼んであげよう。

「十数人はくれるだろうと、ふんでいたけど……まさかこれほどとはね」
「どうやって持って帰るの？」
「タクシーでも呼ぼうと思って。何回かにわけて持ち帰るって手もあるけど、見せつけてるみたいで嫌だし」
「どっちもどっちだと思う。……全部でいくつ？」
「九十二個」
「……お店、開けちゃうね」

　そうこう話しているうちに、潤くんはパソコンの電源を切った。
　もう帰れるのかな？
「……ひょっとして、待っててくれたの？」
　潤くんがやっとふりむいて、そう言った。
　私はおやっと思い、言おうとしたら、
「あ、ごめん。そういや一緒に帰るんだった」

　ふたりで帰るのは、そう珍しいことじゃなかった。
　生徒会の仕事があったときは、いつも一緒だったし（たいてい他の役員もいたけど）。

　約束を忘れちゃうくらい疲れているんだ、と思った。
「私もパソコン使えたら手伝えたんだけどね」
　さっぱりダメだからね。
　わたしだけじゃない。
　生徒会役員のうち、潤くんがいちばんの熟練者なので、どうしてもまかせっきりになってしまう。
「私にできること、ある？」
「じゃあちょっと抱きしめさせて」
「うん。――えっ！？」
　びっくりして部屋の出入り口まで避難した。
　うっかり返事をしてしまった。
　潤くんはなんでもなさそうな顔をして、
「……言ってみただけ」
　どこか、つまらなそうにつぶやいた。
　やっぱり疲れているんだ、と私は思った。