守りたい人【完】（番外編完）

勝手な妄想を繰り広げる私を置いて、２人は話を脱線させて自衛隊トークをし始めた。

鍛冶君に至っては、真剣な話の最中にも関わらず、物凄く前のめりになって興奮気味に質問攻めしている。


「俺、個人的に自衛隊めっちゃ好きやねん。ちなみに、朝比奈さんはどこの部隊なん？」

「第一空挺団だった」

「ちょ、習志野の!?　落下傘の!?　めっちゃエリートやん！」

「まぁ、そう言われているな」

「どうりで、そんなバッキバキなんやなぁ。おまけに手先も器用やし、身の回りの事なんでもテキパキするし、自衛官言われて納得やわぁ。――あ、志穂ちゃん、後で詳しく説明したるな？　朝比奈さん堪忍な、話続けて」


話についていけず、ポカンと口を開けたままの私を見て鍛冶君がペラペラとそう言う。

そして、私の返事を待つ事なく一呼吸置いてから、再び朝比奈さんは話を続けた。


「長い間勤めていた事もあって、部下も沢山できたし、大きな仕事も任されるようになった。だけど、そんな時、俺の直属の部下が事件を起こしたんだ」

「事件？」


その言葉にザワリと背筋が粟立つ。

そんな私を一瞥した後、朝比奈さんはポツリと呟いた。


「――…酔った勢いで民間の人を殴ったんだ」


思い出したくない過去だったのか、そう言って僅かに視線を下げた朝比奈さん。

長い睫毛が、精悍な頬に影を作る。

どこか辛そうなその表情を見て、胸が痛んだ。