守りたい人【完】（番外編完）

笑い声に満ちていた世界に、鍛冶君の言葉が落ちる。

真っ赤に染まる太陽が、私達の影を長くする。


「もっと、誰かに頼ったらどうや。１人では生きられんのやさかい」

「――」

「それに、頼られた方は案外嬉しいもんやで。なぁ？」


そう言って、私に同意を向けた鍛冶君の言葉に大きく頷く。

そして、何も言わなくなった朝比奈さんに向き直った。


「もっと頼って下さいよ、朝比奈さん」

「今更、水臭い事言うの無しやで」


そう言って、何も言わずに朝比奈さんの荷物を奪い取った鍛冶君。

それでも、朝比奈さんは何も言わなかった。


「ほな、帰るで」

「あ～走ったら、お腹空きましたね」

「今日ハッシュドビーフやったなぁ」

「帰って、すぐ食べましょ」

「さんせ～」


ケラケラと笑いながら話して、駅のホームを下りる。

そして、未だに佇んだままの朝比奈さんの方に振り返ってニッコリと笑った。