守りたい人【完】（番外編完）

「あ、あのっ」

「今言った事、胸に刻んどき！　そんで実行してみ！」

「――」

「ほんま、好きな子の恋愛相談乗って、アドバイスまであげるて、俺どこまでお人好しやねん！」


そう言って、フワフワの自分の髪に手を入れてグシャグシャとかき回した鍛冶君。

それでも、ふぅっと大きく息を吐いてから、呆然と立ち尽くす私に視線をよこして口を開いた。


「俺はただ、志穂ちゃんには笑っていてほしいんよ」

「――」

「そんな辛そうな顔、見とうないんよ」

「鍛冶君」

「だから、頑張り！」


それだけ言って、鍛冶君は優しく微笑んで自分の部屋へと帰っていった。

その姿を見て、言ってしまった事に少なからず後悔する。

それでも、告げられた鍛冶君の言葉に胸が大きく揺さぶられた。


――〝好きなら、ぶつかってあげなアカンで”――


そうだ。

こうやってウジウジ悩んでばかりじゃ、何も解決しない。

それじゃ、以前の私と同じじゃないか。

もう私は昔の私ではない。

自分を偽るのは、もう止めたんだ。


そう心に決めた途端、ムクムクと勇気が湧いてきた。

怖がらずに、ちゃんと朝比奈さんと向き合おうと決めた。


「ありがとう、鍛冶君」


そうポツリと呟いて、鍛冶君の去っていた方に頭を下げた。