「アキナが絡んでるって凛が知れば、暴走するかもしれないだろう？」

「それは伝え方次第だ。『九條アキナが関わっているから手を出すな。』と言うのではなく、『凛道蓮が九條アキナ絡みで動けば、真田瑞希が危ない。』と伝えればいいだけだ。凛道はまだ、その辺りの認識が出来ていないところがある。」



（そういうオメーだって、凛を気に入ってる認識を持てよ！）



言えばややこしくなるので、口には出さなかった。

それでも、凛の話題はさけたかったので伊織に言った。



「伊織、俺の参謀なら、俺が凛に言わねぇ意味ぐらいわかってるはずだろう？MESSIAHの件で、凛とコミニケーションをとれなくなったのは謝るが、凛との親睦は別の機会にしてくれ。」



素直じゃない伊織に対して、フォローで言ったつもりだったが・・・



「・・・誰が凛道と戯れたいと言った・・・！？」



伊織のみけんにしわが寄る。

機嫌が悪くなった証であり、ヤバい流れになっている時のサインだった。



「俺が言っているのは、対人スキルの話ではなく、感情論と合理性についてだ。」



マズいと思った時は遅かった。



「いいか、瑞希。９０％の確率で、MESSIAHの黒木と九條アキナは、違法ドラッグの取引を行っている。」

「・・・１００％じゃないんだろう？」

「あと数日で１００％の証拠がそろう。アキナは裏で糸を引く姿勢を変えない。簡単に表舞台には出てこんだろう。」

「それを引きずりだすのが、伊織の得意分野じゃなかったのか？」

「ならば言わせてもらおうか、初代総長殿。女は感情で動く生き物だ。アキナはまさしくそのタイプだ。つまり、凛道というエサをチラつかせれば、アキナは誘いにのってくる。」

「エサ・・・？」



伊織の言葉に、一瞬意識が飛ぶ。


こいつ今、なんて言った？



（凛をエサにして、アキナを――――――――・・・・！？）



「心配せんでも、最も効率の良い策を考えてやる。無傷で済むかは、凛道次第だがな。」

「――――――――ふざけんなっ！！」



意味を理解した瞬間、カッと頭に血がのぼる。



「てめぇ！！アキナ対策に、凛を利用する気か！！？」

「使える者を使って何が悪い？」

「なんだとっ！？」



気づけば体が動いていた。



「よせ、瑞希！」

「離せ、烈司！こいつ凛のことを――――――！」



元副総長につかみかかろうとすれば、元親衛隊長が力づくで止めに入る。

その動きと連動して、元遊撃隊長が伊織をかばうように立ちながら、問題発言をしたメガネに問いかける。