「みさきちゃん、今夜はもう休んだらどうだ？無理は良くないぞ？」

「いいえ、これだけ人が集まってるからこそ、探しがいがあるんです。あの子を見つけるまでは・・・」

「え？どなたか、迷子ですか？」



私の問いに、笑顔だったお姉さんの表情が変わる。



「うん・・・そうね。私の妹が迷子なの。」

「え！？大丈夫ですか！？アナウンスはしてもらったんですか！？」

「それは・・・・」

「遠慮しないで、会長さんにお願いした方が良いですよ！警察に連絡しましたか！？」

「警察には・・・連絡したわ。」

「じゃあ、大丈夫ですね！僕も探しますよ！妹さん、おいくつですか！？」

「１４よ。」

「え！？中学生？」



（私より年下！？）



「そう・・・迷子になってのは、１４歳の私の妹。人生も迷子になってる子なのよ・・・。」

「・・・人生も迷子？？」

「迷子というか、家出だ。」

「会長さん。」



説明してくれたのは、元気なおじいさん。



「みさきちゃんが探してる妹のなずなちゃんは、２週間前から家に帰ってないんだよ。」

「２週間も！？」

「みさきちゃんの家は、地方でね。なずなちゃん、ここまで家出してきたらしいんだ。祭りの夜は、家出中の子供が結構うろつくから、みさきちゃんを誘ってさっきまで探してたんだが・・・。」

「・・・見つからないんですか？」


私の問いに、悲しそうにうなずくみさきお姉さん。



（だから、浮かない表情をしてたんだ・・・）



私は兄弟いないからわからないけど・・・・



“凛、また携帯の電源切ってただろう？あんまりつながらないと、お兄ちゃんは心配だぞ！？”



（前言撤回！！）



もし、瑞希お兄ちゃんと、急に連絡が取れなくなったら大騒ぎだわ！！

私の前からいなくなったら、それこそ命にかかわる！！

生きていけない！！



「耐えられなーい！！」



〔★凛は痛みを理解した★〕