「出来るか、凛？女装？きっと、モニカが可愛く仕上げてくれるぞ？」
「・・・できません。」
「じゃあ、この件は関わるなよ？」
「ですが、瑞希お兄ちゃん！」
「頼む！！」
私の言葉を遮って彼は言った。
「・・・・・アキナのこともあったばかりなんだ・・・言うこと聞いてくれ・・・・！」
「お兄ちゃん・・・・・！？」
「凛を・・・・危険に巻き込みたくないんだ・・・・！」
「っ・・・・！！」
気づけば私達は抱き合っていて、瑞希お兄ちゃんは私の耳元でそうささやいていた。
彼の表情は見えなかったけど、どんな顔をしているかは想像できた。
「・・・わかるな、凛？」
「・・・わかりました。」
うながされ、首を縦に振る。
九條アキナのことを出されては、何も言えない。
「・・・良い子だ・・・」
そう言って、彼が私の首に顔を埋める。
私をそんな瑞希お兄ちゃんの頭を抱きしめる。
背中を撫でれば、摺り寄せるように私へと身体を寄せてきた。
（今、九條アキナのことを聞くべきだろうか？）
このタイミングで聞けば、答えてくれるかもしれない。
だけど―――――
―まだ・・・俺の口から凛には言えない。―
―俺は正直・・・アキナとやり合いたくない。勝てないとかじゃなくて、陽翔の大事だったものを壊したくないからだ。―
―俺の命くれてやってもいい。喜んで差し出すぜ。―
（・・・・・・聞けないな。）
瑞希お兄ちゃんが、話す気持ちになっていない以上、聞くことなんてできない。
下手をすれば、傷口に塩を塗り込むようなことになっちゃう。
ますます、傷つけてしまうかもしれない。
（それだけ、心の回復に時間がかかってるのかな・・・）
抱いた頭を、髪の毛をなでる。
手が髪に触れ合うたびに、瑞希お兄ちゃんの香りが強くなる気がした。
今夜はこうやって、瑞希お兄ちゃんをなでているのもいいかもしれない。
「凛。」
低い声で名前を呼ばれる。
「なんでしょう？」
瑞希お兄ちゃんに密着したまま問えば言われた。
「凛、今日はもう帰れ。」
「ええ！？滞在時間、３０分以下ですが！？」
〔★帰宅命令が下りた★〕
