『すぐに治療してれば、大丈夫だった。
でもあいつはテーピングとかアイシングで痛みを和らげてたから、我慢ができてたんだ。
我慢し続けて立てなくなって……今の和哉にはもう、手術しか治す方法がない』
『手術……』
手術……手術……。
受け止められないその単語を、心の中で繰り返していく。
そしてふと、ガクくんの最初の言葉を思い出した。
『和哉くんがもう走れないかもしれない、って……手術をすれば、治るんじゃないの？』
『……足底筋膜炎の手術は、入院とリハビリ期間で半年以上かかる。和哉が部活に復帰できるのは、最低でも3年の夏だ』
『3年の夏……』
インターハイの前……。
『でもその手術をしても、また走れるかはわからないらしい』
『え……？』
『最悪の場合、和哉は走れなくなる』
『……っ』
あんなに走ることが好きな人が、
あんなに才能に溢れた人が、
もう走ることができないかもしれない。
つらかったはず。
自分の1番好きなことができなくなる。
きっと、とても不安なはず。
私はずっと、そんな和哉くんのつらさや不安に気づいてあげられなかった。
やるせない気持ちで、いっぱいになる。
『……和哉に、会いに行ってくれないか』
『っ……うん。会いに行くよ』
『ありがとう────』
