和哉くんに電話が繋がらないから来た、って言ったら引かれるかな……。
｢……もしかして、和哉のこと？｣
｢っ！う、うん……｣
心の中を見透かされたかのように向けられた疑問に、私はえへへと苦笑いを浮かべながら答える。
｢実は、和哉くんと3週間くらい電話が繋がらなくて……心配になって来ちゃったんだ｣
｢！……あいつ、言ってないのかよ｣
｢え？｣
ボソッと呟かれたガクくんの声は私に届かなくて、反射的に聞き返してしまう。
｢……本人が隠してることを俺から言うのも気が引けるけど、ここまで来てくれたあんたに何も教えないのは違うと思う｣
｢……？｣
本人が隠してる……？
意味がわからなくてガクくんのことを見上げれば、彼は真剣な顔つきで言った。
｢和哉は今、病院にいる｣
｢……え？｣
瞬間、嫌な考えが頭をよぎる。
和哉くんが、病院に……。
もしかして、電話をしないんじゃなくて、できなかった……？
｢っ、｣
｢あ、いや、事故にあったとかではないから｣
｢あ、そ、そうなの……｣
一抹の不安を否定されて私はホッと息をつく。
｢ただ……｣
｢？｣
｢……っ、｣
｢……言って。和哉くんのことが知りたいの｣
言いづらそうに顔を歪めるガクくんに、私は新たな不安を抱きながら彼の瞳を見つめる。
ガクくんはしばらく顔を背けると、まっすぐに私を見つめ返して言った。
｢和哉はもう、走れないかもしれない────｣
