｢っ……そっかっ！和哉くんのきっかけになったなんて、その女の子が知ったらきっと喜ぶだろうね｣
｢……じゃあ｣
ひきつりそうになる口を必死に取り繕いながら返せば、彼はニッコリと笑って言った。
｢風結は今、喜んでくれてる？｣
｢……え？｣
突然の一言に頭が追いつかなくて、開いた口が塞がらない。
｢風結のことだよ。中学の時に俺に走る意味を思い出させてくれたのも、今の俺をつくってくれたのも、全部風結なんだ。
このお守りを見て確信したよ。一つ葉のクローバーなんて中々見ないからね｣
｢うそ……｣
｢ずっと、お礼が言いたかったんだ。
……ありがとう、風結｣
｢っ、｣
口元にあてていた手に、生暖かい水の感触が訪れる。
私の走りが、誰かの力になっていたなんて。
私の走りを覚えてくれている人がいたなんて。
私の陸上は、ちゃんと意味があるものだった。
私の陸上は、無駄なんかじゃなかったんだ。
｢私も、ありがとう……ありがとう、和哉くん｣
｢………風結｣
｢なに…？｣
涙で揺れる視界を指で拭って、私を呼んだ彼を見上げる。
｢……っ｣
彼の穏やかな笑みでありながらも真剣な瞳が、私の胸を熱くさせた。
