｢和哉ー！もうすぐ試合始まるから中行くぞ！｣
｢あ、うん。わかった！｣
遠くから手を振って背中を向けた和哉くんの部活仲間を見ながら、私は彼に尋ねる。
｢今の、ガクくん？｣
｢そうだよ｣
｢やっぱり。最初に和哉くんと会った時も、ガクくんが呼びに来てたよね。聞いてた通り、しっかりしてる感じの人｣
｢あはは、うん。…じゃあ俺、行ってくるね｣
｢うん……あっ、待って！｣
｢？｣
会場に入って行こうとする和哉くんを慌てて呼び止めてから、私はカバンからあるものを取って差し出す。
｢これも持っていって！｣
｢……！これ……｣
｢私の手作りレモンのはちみつ漬け！
前に食べさせてあげる、って言ったから｣
両手で持った小さなパックを受け取ると、彼は嬉しそうに笑みをこぼした。
｢ありがとう｣
｢これとお守りだけで和哉くんがプレッシャーから解放されるなんて思ってないけど………
困難に打ち勝って、新しいスタートを切り開こうっ！｣
｢……うん、頑張るよ。行ってくる｣
｢行ってらっしゃい！｣
会場に入って行く彼の後ろ姿を見つめながら、私は彼の笑顔を祈るのだった。
