「とも、だち？」
首を傾げた彼女がきょとん、とした表情でこちらを見る。
彼女の純粋に戸惑った顔は珍しい。
「うん。私、榎木さ─────あ、由良ちゃんと友達になってみたかったんだ」
由良ちゃん。
やっばりまだその呼び方には慣れないなあ。
「ひよって、馬鹿なの？」
「え？」
至極真面目な顔で 私を “馬鹿” 呼ばわりしたあと、由良ちゃんは。
「私、本当にひよのこと嫌いだったんだよ？ ひよがどう思うとか別として、酷いことをした自覚もある」
「でも、今の由良ちゃんは違うでしょ？ それに、大切な話を私に分けてもいいと思ってくれたんでしょ？」
「……」
「私は由良ちゃんと仲良くなりたいって、思うんだよ」
真っ直ぐに瞳を見つめながら言うと、由良ちゃんは根負けしたように肩を竦めた。
「……仕方ないから、頷いてあげる」
「え……？」
「友達になってあげてもいいって言ってるの！」
つん、とそっぽを向いた由良ちゃんの耳は真っ赤で。
だけど、差し出した右手をしっかりと握った彼女の手のひらに、頬が緩んだ。
「よろしくね」
そう言うと、由良ちゃんも呆れたように、でもどこか嬉しそうに笑ってくれた。
────由良ちゃんと私は、絶対的に住む世界が違うんだと勝手に決めつけていた。
由良ちゃんたちのいるきらきらした世界には、私の入る余地なんてないと思っていた。
だけど、簡単なことだったんだ。
一歩踏み出せばそこは、もう同じ世界だったのに。
どうしてそんなこともわからなかったんだろう。
今更ながら、少し前までの自分の世界の狭さを思い知る。
