近づくと、小春がたっと駆け出して私の腕の中に飛び込んできた。
「ねーたんっ！ただいまー！」
「おかえり。遅くなってごめんね」
「んーん、いいよ！あおいちゃんとお話してたから楽しかったもん！」
にこにこと私を見上げる小春に首を傾げた。
あおいちゃん……？
初めて聞く名前。新しくできた友達だろうか。
もしかして、さっきまで小春の隣にいたあの女の子のこと？
ふと思い当たって、まだ保育士さんの隣にいる女の子に目を向けると。
「……！おにいっ」
突然その女の子も勢いよく駆け出して、私たちには目もくれずに通り過ぎていったかと思えば。
「おかえり葵依。今日もいい子にしてた？」
「うん、いい子にしてた……」
「そっか、偉いな」
目の前で繰り広げられるやりとりに驚くあまり、私は目を丸くした。
ちょうどそのタイミングで小春が声を上げる。
「あっ、この人が葵依ちゃんのおにーちゃんかっ！」
私が驚くのも当然のはず。
だってその女の子が抱きついていたのは、先ほど私の後ろをつけていた足音の持ち主で、それから私を助けてくれた男の子だったから。
