「本当のことを言ってるだけなんだけど」
食えない笑みを浮かべて言う台じゃない。
素の顔を見せたと思ったらすぐに引っ込める。
「そうやってすぐはぐらかす」
「いじけた顔しない」
「い、いじけてなんか」
「お母さーん！！」
ゆっくりレストランフロアへ行こうとしたところで、男の子の大きな声が聞こえた。
「お母さん！おかーさん」
水風船を手に持ちながら、ぐるぐると辺りを見回していて。
夏祭りのブースで遊んでいる間にはぐれてしまったんだろうか。
どうしたのか聞いてみよう、そう思って駆け寄ろうとしたら。
「お母さん探してるのか？」
スッと横を通り抜けて、神崎さんがしゃがんで男の子の頭を撫でた。
聞いたこともない優しい声で話しかけている。
「お母さんがね、いなくなった」
「そっか。君名前は？」
「……た、拓也」
「拓也君か。拓也君はさっきまでどこにいたの？」
神崎さんが聞くと『あっち』と夏祭りブースを指さす。
