しばらく皆でおしゃべりして、沈んでいく夕日を眺めた。

相良君の柔らかそうな茶色の髪が、そよそよと靡く。

穏やかな茶色の瞳。すっと通った鼻筋。すらりと高い身長に、低く響くような声。

宮ちゃんから頬を解放されて、美鈴君とじゃれる彼をじっと見つめた。

(……やっぱり、凄く格好いい)

いつもピンチの時に助けてくれるヒーロー。

今までは、宮ちゃんだけだった。

でも、あの日から私の世界が広がった。

｢大丈夫｣って言葉は、まるで魔法のよう。

頼もしくて、優しくて、ヒーローみたいにかっこいい人。

(……私の好きな人は、相良君だよ)

彼を目の前にすると、消えてしまう言葉。心の中では、すんなりと言えるのに。

すると、突然振り向いた彼と目が合って驚く。私の心の中が見えてしまったのかと思った。

彼の優しい微笑みだけで、心臓が忙しい。

ぱくぱく、と彼の形の良い唇が｢好き｣と動いて。

今度こそ、ぺたんと足が崩れた。

｢え、由李！？｣

びっくりしたように目を丸くさせた彼女が、膝を抱えて私と目を合わせる。

覗き込んだ彼女の瞳には、真っ赤な顔をした私が映っているのだろう。

｢……ふぅーん｣

私の思考を見透かしたように、怪しく微笑む彼女に。

誤解だよ、と訳も分からず言い訳しようと口を開いた。

けれど、それより先に。

｢宮日｣

その声に、彼女が振り向いた。

美鈴君の声だと気付くと、さっきまでとは少し違うどきどきがした。

(美鈴君……｢宮日｣って呼んでるんだ)

彼があんなに優しい表情をする人なんだと、初めて知った。とても嬉しい発見だ。

ーーそして、彼女も。

｢帰るか｣

｢っ……うん｣

その顔は、恋する女の子だ。

いつも可愛い彼女が、もっともっと可愛く見える。

彼女は、ぎこちなさそうに彼の側に歩いていく。

その後ろ姿を、どきどきしながら見守った。