目を見開いて呆然と見つめれば、彼女はぱっと俯いてしまう。

ーー俺の好きな人、気になるの？

(まさかね……？)

単に、俺がした質問を返しただけかもしれない。俺と同じ感情はないかもしれない。

だけど、期待せずにはいられない。

彼女の頬が赤らんで見えるのは、俺の気のせいか。夕日のせいか。

ーーそれとも。

｢……いるよ。凄く、好きな子｣

どんな反応も見逃したくなくて、彼女の正面に回った。わざと試すような言い方をしたのは、紛れもなく俺が弱いせい。

だから、もっと確信をちょうだい。


｢そ、そうなんだ……？｣

期待と不安が入り混じるような彼女の表情に、胸が高鳴る。

自分と同じ気持ちかもしれない。

もっと近付きたい。触れたい。

確かめたい。

もう一歩、踏み込みたい。


｢……誰だと思う？｣

｢え……？｣

ーー好きだ。

彼女の笑顔も、声も、仕草や優しさ、弱さも全部。

だけどそれは、後付けに過ぎなくて。

(……ただ、好きだから、仕方ない)

溢れそうな想いが、彼女の心を奪おうとする。

彼女の小さな手を引くのは、いつだって俺でありたい。誰よりも傍にいたい。

優しくしたい。守りたい。

身も心も、その全て。


｢当ててみて。俺の、好きな人｣

｢っ、そんなの……分かんない｣

彼女の震える唇に引き寄せられるように、ゆっくりと顔を寄せた。

｢……分かんない？｣

どちらかが動けば、唇が触れる……そんな距離。

彼女が俯こうとするのを、両手で頬を掬って優しく阻止する。

｢こっち見て｣

彼女の潤んだ瞳が揺れたのを見届けて、心が満たされるのを感じる。

｢ぁ……相良く、｣

ーーあと、１cm。








｢ーーはい、ストーップ！｣