悪いと思いながら立ち聞きしていたことは、決して褒められたことじゃないけど。

良い機会だと思ったのは、ただの直感。

｢……美鈴君とお友達だったの？｣

教室から聞こえてくる彼女達の話に、美鈴がいつもの無表情を崩したから。

ーーあ、やっぱりって、思った。


夕方なのに。屋上の風に靡く髪を押さえる彼女が眩しくて、目を細めた。

｢……相良君？｣

｢ん？｣

｢な、何もない｣

(何それ、可愛すぎか……)

凄く近い距離にどきどきする。

あー、キスしたい。
だって、思春期の男の子ですから。

好きな子と二人きりで、身動ぎしたら当たりそうな距離感って。もどかしい。

ーー付き合ってもないのに、出来ないけどね。

どうせヘタレですよ、と心の中で不貞腐れる。

美鈴にも散々言われた言葉だ。

あぁ、彼女が俺を好きになってくれたらいいのに。

｢……由李ちゃんは、好きな人いないの？｣

｢へ！？｣

｢あ、その反応はいるね｣

聞いといて、答えが怖いだなんて。

平気なふりして笑ってみたけれど、心の中はばくばくと激しく音を立てて暴れ回る。

知りたい。知りたくない。

答えないで。

そう思う俺は、きっと誰より弱い。

｢……うん｣

(……俺、馬鹿なの。何、自分で聞いて落ち込んでんだよ)

恥じらうように俯いた彼女を今すぐ抱き締めて、俺だけのものにしたい。誰にも渡したくない。

てか、俺じゃダメなの？悪いとこ全部直すよ。勉強もするしさ。

(はぁ。何なのそいつ……羨ましすぎでしょ)

きっと、彼女に釣り合うようなイケメンで、頭も良くて。

彼女が好きになる人だから、きっと優しい奴なんだろうけどさ。

｢羨ましいな、そいつ｣

全力で排除したい。

そんな不穏な思いを知ってか知らずか、彼女はきょろきょろと視線を漂わせた後で、｢相良君｣と呼ぶ。

素早く考えを振り払って、彼女の視線に合わせるように首を傾げた。

｢何？｣

｢さ、相良君は、好きな女の子……いるの？｣

消え入りそうな小さい声が、真っ直ぐに俺の胸を貫いた。