「私は先輩が好きです」


　どうしてこんなに好きなのだろう。


　見てるだけでよかったのに。

　いつのまにかこんなに膨れてしまった想いに自分でも驚く。



「ずっと…ずっと前から、好きでした」

　ようやく告げた言葉に、力が抜ける。

　とめどなく流れる涙をぬぐうまえに、紘平が唇でその線をたどった。


「先輩だけのものになりたいって…そう願ったらだめですか」

　長年留めて言葉は、いとも簡単に零れ落ちる。

「篠田」

　落ち着かせようとする紘平の手を握り、薬指のリングに触れた。


「これは誰との約束ですか」

「…し」

「私こそ、本当は先輩を自分だけのものにしたい…！」


　みのりがそうぶつけると、紘平は切なげな顔で見つめた。

　そして、自分の指に触れ強引にその指輪を外した。



「これでいいか」



　俺はお前のもの──。

　そうみのりに伝えている。

　呪縛が解かれたように、何度も頷く。
　

　みのりの頬に触れ、紘平はふたたび唇を重ねた。