「ここにいろ」
「はい」
ときめきが上がりきって、素直に返事すると、
「かわいい返事だな」
「……っ」
かわいいなんて言われたら、返答に一日中ここにいたくなってしまう。
「とはいえ、俺も篠田も仕事だな…」
残念、と紘平は眉を下げた。
「…少しは休めましたか」
「ああ、篠田の添い寝のおかげで、ぐっすりだよ」
よかった、と顔をほころばせる。
すると、礼のつもりか紘平は優しい手つきで、みのりの頬を撫でた。
まるで甘い時間を過ごしている恋人同士のようで、幸せに浸る。
この時間を閉じ込めておけたらいいのにと本気で思った。
「──何度でも立ち向かって、飛び越えていけ」
「え？」
みのりの突然の言葉に、紘平が瞬きをする。
「そう、言ってくれたんです、先輩が私に。大学時代」
スランプで悩んでたいた自分の背中を押してくれた。
その言葉に何度励まされたかわからない。
あの後、大会でも、就活のときも、挫けそうになると紘平を思い出していた。
「そういえば、そんなことあったな、篠田がハードル飛べなくなって落ち込んでたのを思い出すよ」
覚えていてくれて嬉しい。
みのりはゆっくりと頷いた。
「今度は、私が先輩にそう言う番です」
「そうか」
「プレゼン、がんばってくださいね、応援してます」
あふれる想いを抑えきれず、みのりは顎を上げ、紘平の頬にキスをする。
少し驚いたような様子でキスを受けた紘平は、すぐに破顔して頷いた。
