それはかつて、部長だった彼が言った言葉と同じだった。
ケガをして、辛くても痛くても、彼はそれを部員の前で出したりしなかった。
「部員全員、全力で大会に向けてやってるから」
ケガのことを秘密にしていて欲しいと頼まれた時、紘平は確かにそう言っていた。
その時も、みのりは彼を見守ることしかできなかった。
ただ一言。
「無理だけはしないでください……先輩が痛いと、私もつらいです」
あの時かけた言葉と同じ言葉を告げる。
「ああ……」
頷いた紘平の手が、一層強くみのりを引き寄せた。
耳元に唇が当たる。
「……あの時も、ケガのこと、黙っててくれたよな」
「……っ」
覚えていてくれた。
とっくに忘れられているものとばかり思っていたのに。
「はい……」
嬉しさに触れ向いたとき、唇が重なった。
ずっとあなたを気にかけている。
ずっと想っている。
みのりの気持ちが唇の乗ると、それは深いものに変わっていった。
夢中で求めると、紘平は優しくそれを受け止めて返す。
２人の吐息が、スイートルーム甘く溶けていく。
「…篠田につらい思いをさせるのは、俺もつらいかな」
唇が離れたとき、優しい声で紘平が言った。
「なら……」
「わかった、ちょっと寝る」
みのりの真剣な眼差しに、紘平は観念したように苦笑した。
「よかった」
ほっとしたみのりは、柔らかに微笑む。
