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「疲労ですね」


　端的に告げる医者が、カルテを埋めていく。

「睡眠も取れていないようですし、安静にしてください」

　みのりは頷いて、奥のベッドに目を向けた。

　横たわる紘平の腕には点滴が打たれている。


　運ばれて来た紘平は、まさに「落ちる」という状態で、眠りの世界に入ってしまった。

「篠田さん、紘平さんのことお願いしてもいい？　俺、スタッフに説明してこなきゃ。ボスが倒れたっつっても、仕事ストップするわけにいかないからさ」
　
　そう言って病院を去っていく司は冷静だった。

　何だかんだいっても、彼は紘平が信頼する部下の１人なのだとみのりは感じた。
　

　紘平が眠るベッドの脇にあった椅子に腰を下ろす。
　
　目の前で眠っている紘平は穏やかで、ここ数日間の仕事に対するプレッシャーが取り除かれた顔だった。
　
　
　自分が知らないほどの努力をしてきたのだと思うと、胸が苦しくなった。
　
　そういうものから、少しでも癒しを与えたい、そして助けたいと思って接して来た。
　
　もっと何かサポートできたかもしれないのに。
　
　接客業のプロとして、そして紘平を想う自分に、不甲斐なさを感じてしまう。


「先輩……」
　
　そっと紘平の手を取る。
　
　大きな手のひらを両手で包むと、体温が伝わった。