土方歳三の熱情

「あいつに体を触られたか？」

「え？」

土方さんの質問の意味が分からずに私は聞き返してしまう。

「武田に体を触られたか？」

「最初に手首をつかまれて、それから両腕を羽交い絞めにされました」

「それだけか？」

「それだけ？」

やはり土方さんの質問の意味が分からずに私はまた聞き返してしまう。

「触られたのは手首と腕だけか？」

「はい、そうです」

「そうか。ならいい」

土方さんはそれだけ言うと振り向かずに立ち去ってしまう。

何が起こったのか理解できずにポカンとしていると、木村さんが申し訳なさそうに口を開く。

「実はこの前、島田さんのおしるこの時、
蛾に驚いて転びそうになって土方さんに抱きすくめられただろう。
あの時、篠田の顔が真っ赤だったから……
きっと篠田には男色の気があるに違いない、
あれは土方さんに惚れたに違いないって親しいやつに言っちまったんだ。
その話がどうやらあちこちに広まっちまったみたいで、
武田のヤツの耳にも届いたんだな。ほんと申し訳ない」