「あ、あの、待って、」
佐藤の呼び止める声がしても、俺は足早に佐藤を通り過ぎて、フロアを出て行った。
……どうなるわけでもないという言葉は、素っ気無かった。
子供じみてる自分の冷たい態度に、後から後悔がやってくる。
しかも、テンパっていたからと佐藤の仕事の最終確認もしないで逃げるようにして出てこなくても……。
俺は営業のフロアから離れて、エレベーターの前に来たところで近くの壁に寄りかかった。
心臓がこれでもかというくらい、高鳴っているのが分かる。
頬が熱くて、一気に何故か恥ずかしくなってくる。
顔を手のひらで覆って、諦めきれない甘い気持ちに振り回された。
……思えば、さっきが俺の気持ちをぶつけるチャンスだったのかもしれない。
そのまま、本心を言えば良かったのか？
いや、ただ佐藤を困らせて、気まずくなるのは目に見えている。
そうだ、これで良かったんだ。
俺がコソコソと佐藤のことを聞き出していると知って不審者と思われるのは仕方がないが、それでも近くにいられるのなら、これで良かったのだろう。
俺は深く、深呼吸をした。
それからすぐに、だけど上司と部下という関係のままやはり苦しいと、きっと今後もずっと変わらない現実に落ち込みながらも、またこれからも“普通通り”に仕事だと思って、エレベーターに乗った。
そうだ、何も変わらない日常がこれからも過ぎて、佐藤は結婚して、だけど俺はずっと佐藤に甘くて熱い気持ちを抱き続けるのだ。
……今のままから変わることは、ないのだ。
この先もずっと。
