次の日、

病院に行くと、

あかねは、相変わらず無表情だった。

｢永沢朝陽、リンゴが食べたい｣

｢あるじゃん。そこに、｣

ベットの横には、

棚があって、

朝、じいちゃんが持ってきたぶどうやリンゴが置いてあった。

｢むいてって言ってるの！｣

｢俺が？｣

｢他に誰がいるの｣

なぜ、俺がリンゴをむかなきゃならないのか、

全く分からん。

病人だからしょうがないか、

｢ほら、むいたぞ｣

｢へたくそー！ウサギの形がいい！｣

女の考えていることは分からん。

特にあかねは。

｢わがまま言うなよな｣

不機嫌な顔、

無表情で、あかねはリンゴを食べた。

俺は今日、あかねを笑わせようと、

ピエロの衣装を用意してきた。

よく、ピエロが風船で動物をつくるあれだ。

あかねの心の傷を治そうとか、そんな大きいことは考えてないけど、

少しでも、あかねが楽しいと思ってくれるなら、

俺は、なんでもする。

いつの間にか、俺はひっしだった。

早速、着替えて病室に入ると、

｢じゃーん！｣

｢・・・。｣

｢なんかリアクションしろよ｣

｢はずかしい｣

恥ずかしいのは俺だよ。

あかねのためにやっているのに、

｢わぁーピエロだぁー｣

病室に子供が数人入ってきた。

ここに入院している子供たちだ。

｢なんでピエロがいるのぉー｣

｢このピエロは、みんなに会いに来てくれたんだよ｣

あかねが言った。

おいおい、

そんなこと言ったら・・・。

｢ピエロさんあそぼー｣

｢ピエロ、なんかおもしーことしろよ｣

｢にんぎょうあそびしよー｣

｢ふうせんでなんかつくってよ！｣

ほらみろ、

だからガキは嫌いなんだ。

｢みんな順番にね｣

あかねは、なんだか楽しそうだった。

これで笑ってくれたらなぁ。