「でも」

「もう次も見つけてある。･･･前に辞めた先輩の会社が人手を欲しがってて条件も悪くない。通勤も１時間かかるかってぐらいで育休も普通に取れるらしいし、フレックスだからやりやすいと思う」

　あたしに言い重ねる隙を与えず一也は言葉を連ねた。その表情を見れば分かる、もう決めてるって。だから止めはしないけど。

「･･･一也の人生なんだから好きにして欲しいって思うよ。でもあたしの為に無理にガマンするとか、一也が苦しい思いするのは絶対イヤだからね？」

「俺は可南の為だったらいくらでも我慢するよ」

　冷めたように言い切って。

　たぶんこういう時、千也なら笑う。オレは苦しいって思ったコトないよって。
　いつも二人とも自分を顧みずに自分を盾にする。無償の愛。きっとそれは“母親への愛”にも似てる。

　あたしは手を伸ばし一也の頬に触れた。柔らかくその指を握られる。　

「･･･一也もあたしを甘やかしすぎ」

「千也には負けないよ」

　そう言ってあたしの掌に口付けると一也は目を細め。口の端で薄く笑んだ。