帰ろうとしたその時、



｢ひなたくん？｣







後ろから、君の声がする。



その瞬間、なんだかとても懐かしい気持ちになって、泣きそうになった。






ぐっと涙をこらえて、でも、溢れる気持ちは





抑えきれなくて



すぐ後ろにいるはるを抱きしめた。





｢ごめん。｣






それだけ言うのがやっとで、

それなのに、はるは僕の背中に手を回して、







｢ひなたくんがどうして謝るの？


それより、大丈夫？｣



はるは、僕の背中をさすりながら言う。






僕より少し下から聞こえる声。


その声があまりにも優しくて、それでも泣きたくなくて



｢大丈夫。｣





それだけ言って、はるからはなれた。


これ以上甘えてしまったら、きっと僕は泣いてしまう。







はるは、心配そうに僕を見つめたまま




｢学校、どうしてこんなに休んでたの？

今日も来てなかった。｣




少し、怒りを含んだ言い方で言った。




｢ただのさぼり。｣




僕はへたくそな笑みを浮かべてはるに言った



はるは、何も言わないで、怒ったような悲しそうな複雑な表情で僕を見つめたまま。



僕は歪な笑顔を浮かべたまま、沈黙が続いた










何も無いこの時間、



今までの嫌なことを全部思い出して



はるの優しさ、温もりを思い出して







胸が苦しくなる。













次第に呼吸が浅くなって、





やばい。













そう思った時にはもう、僕の顔はほぼ地面に近づいていた。