松坂屋に奉公してから半年程経ったある日、歳三は番頭に呼びつけられた。
「これはどういうことだい?」
番頭は、目の前の煙草盆に顎をしゃくってみせた。
歳三が後で掃除をしようと思っていたものだ。
「他の掃除をしているので、終わったらやろうとしていました」
「阿呆。自分の仕事を忘れるようじゃ、立派な商人にはなれないぞ」
「だから忘れてたんじゃなく、他の掃除を…」
歳三は叩き落とされた雀蜂の蜂の巣のようにカッとなり怒った。
しかし番頭が手に持っていた煙管(キセル)で歳三の頭をゴツンと叩いたのだ。
「言い訳する前に謝るのが先でしょうが」
我慢の限界であった。五臓六腑(ごぞうろっぷ)が煮え繰り返り歳三は激昂した。
「何しやがるんでい!」
「なんだ、その口の聞き方は!」
番頭も怒り、今度は拳で歳三の頭を殴った。