ジョンをロビーのソファーに待たせ、私はオフィスへと急いで向かった。

　オフィスのドアを開けるなり、カイトの声が響いた。


「それでね、朝起きたら、パパがリサの部屋から出てきたんだよ。パパもお泊りしたんだって！」


　私は一気に顔が熱くなったが、次の瞬間、血の気が引いた。


　カイトの周りには、晴香、佳代子、亜美が揃っている。

　晴香はまだしも、何故、育休地中の佳代子まで？



「佳代子！　なにやっているのよ！」

　私は、思わず声を上げてしまった。


「なにって？　理紗がお土産を取に来いって言ったんでしょ？」

　佳代子は剥れて言った。


　そうだった、昼休みに取りに来てって言ってあったのだ。


　でも、そんな事はどうでもいい。

　とにかく、カイトの話を辞めさせなくては！


「カイト、パパが待っているわ。行こう！」


「えー。今、面白いところなのに」

　亜美が、ニヤニヤしながら私を見た。


　仕事している他の社員達も、明らかにニヤニヤしている。



「それで、パパなんて言ったの？　理紗はどんな感じだった？」

　晴香が、笑顔をカイトに向けた。

　マズイ！　カイトは、晴香の笑顔に、完璧に誘導されている。


「ちょっと、仕事中でしょ！」

　私は、じろっと三人を睨んだ。


「今まで、サボっていたあんたが、何偉そうな事言ってんのよ！」

　佳代子が呆れたように言った。


「きゅ、急用だったんだから仕方ないでしょ！」

　私は早口で、怒って言ったが、三人はニヤニヤしたままだ……



　私は、とにかく、この場からカイトを連れ出さなければと、カイトを抱きかかえた。


「おー、里中！」

　部長の声が、背中の後ろで聞こえた。


「部長！　すみません、すぐ戻ります」


「いや～　午後、休暇届が出ているぞ！　色々決まったら、教えろ。出来る事は力になるから」

　部長は休暇届の紙をヒラヒラとさせながら、ニヤリと私を見た。


「部長……」


「いや～　里中の子だとはね？」


「ちょっと……」

　私は、なんて答えて言いか分からず、ただただ顔が熱くなるばかりだ。


「だって、学校までお迎え行くなんてね……　普通の関係じゃないわよね」

　若い社員の声が聞こえてきた。