日が暮れ始めた。

そろそろ帰らなきゃかな？


ヨウくんは、すでに抱きしめるのをやめていて、私の横にぴったりとくっついていた。


そろそろ、帰った方がいいよね…？

｢ヨ、ヨウくん！私いっかい、ほうきもどしてくるから、待っててください！｣

そう言うと、
ヨウくんはうつむき加減にこくんと、うなづいた。


床に細かく散らばる砂をささっと掃いて、

職員室へ走る。


まだ、心臓が痛い。

苦しい。

クラクラと、酔っているような感覚。



人の少なくなった職員室に入り、

ほうきをかえして、

春川先生に帰っていいよと言われた。


｢失礼しました。｣

そう言って、急いで靴箱に走る。



｢ヨウくん！！｣

靴箱について、

俯いているヨウくんに呼びかける。


ふっ、とヨウくんは顔を上げる。



｢……っ｣


気を使っているような、
疲れたような、

貼り付けた笑顔だった。


こんなんじゃ、なかった…。

ヨウくんの笑顔はもっとあったかくて。


ヨウくんをそうさせてしまう、

なにかがあった。


それだけは、私にも分かった。


｢ヨウくん、帰りましょ？｣

｢うん、ごめんな。｣



｢いえ。……っ！？ヨウく…っ｣

ふいに、手を繋がれる。

何が起こったのかわかんなくて。

私はただ静かに、その手の熱を感じた。


私たちは、無言で、あるいていた。


そして、途中で、

ヨウくんがぽつり、と話し始めた。