｢あ、大樹くん？｣




ヨウ先輩だった。


向こうもジャージ姿で…きっと走っていたんだろう。


｢こんちわ｣

挨拶すると、


｢こんにちは｣

と、

ヨウ先輩は、ふわりと微笑んで、

横を通り抜けようとする。


その、余裕そうな笑顔に、


カチンときた俺は─────。




ぐっ！！


ヨウ先輩の胸ぐらを思いっきり掴んだ。


｢お前なんなんだよ！琴羽をあんなに苦しめて楽しいか！？｣



ヨウ先輩は一瞬驚いた顔をした。


そのあと、苦しそうな表情で、

目をそらした。



｢目、見ろ！お前の苦しみなんか比べもんになんねえぐらい、あいつは、…あいつは苦しいんだよ。｣


｢俺、は｣


話し始める、ヨウ先輩。


｢あの日ハルにことのところに行くなって言われた。
…ハルの頭痛は病気で。生まれつき体が弱かった。
治っていると思ってたんだけどな…
朝、俺がハルに呼ばれていくと、ハルは部屋で倒れてた。病院、連れてこうとしたけど｢ヨウそばにいて。ヨウがいないと死んじゃう｣って。もー無理なんだよ俺｣


髪をくしゃくしゃっとさせて顔を歪ませるヨウ先輩。


｢あ、そ。連絡くらいできなかったのかよ｣


｢携帯は家に置いた。取りに帰ろうとするとすぐ死んじゃう、って｣


｢だからって！琴羽を置いていく理由にはなんねえだろ！！雪の中ずっと待ってたんだぞ！ここ最近ずっと浮かねえ顔して、目もパンパンに腫らして…お前は自分のことしか考えてねーんだよ！｣


胸ぐらをつかむ手をギリッと強くすると、


ヨウ先輩は、

｢うん、大樹くんの言う通り。俺はことのそばにいる資格はない｣




琴羽のそばにいる資格がない。


その言葉は、あの頃の俺と同じだった。


琴羽が好きなのに、春姫先輩にキスされたから、資格がないから、別れた、おれ。


資格がないから、別れる？


今ならわかる。

そんなことしたって、

恩返しにもなんにもなんねえ。



｢そんなことで、琴羽への辛さが補われると思ってんのか？｣



これは、昔の俺にも言えること。



｢琴羽のこと好きなんだろ？！｣


｢うん、好きだよ｣


そう言う、ヨウ先輩の瞳に、

濁りはなくて。


あー、本当なんだなって思った。