夜中

咳き込む音で目が覚めた。

見ると、朱鳥が起き上がって咳をしている。

喘息か

俺は、ベッドサイドに置いてある吸入器を取って、朱鳥に手渡した。

｢朱鳥、落ち着いてね。ゆっくり、これ吸って。｣

そう言いながら何度も背中をさする。

｢大丈夫。大丈夫。落ち着いて。｣

と言っても、今日はなかなか収まらない様子。

暗くてよく様子が見えないから、リビングに移動しようかな……

と思った時

｢ん……あぁぁぁぁぁぁ!!｣

柚月が目を覚ましたのか、大きな声で泣き出した。

それには、朱鳥も少し驚いて、焦ったようで、さらに咳がひどくなる。

｢朱鳥、大丈夫だから、ゆっくり呼吸して。ちょっと待ってて柚月寝かせてくるから。｣

少し心配だけど、俺はベビーベッドまで向かって、柚月を抱っこする。

｢よしよし、起きちゃったか。｣

抱っこしながら、眠たくなるように揺すって声をかけ続けていると、柚月はそのまま、すぐに眠りについた。

俺は、そっと柚月をベビーベッドに戻してから朱鳥の所へ戻る。

｢ごめんね、朱鳥。大丈夫？｣

戻ると、さっきよりは少し咳がおさまって来た様子。

｢大丈夫だから、その調子でもう少し吸入して。だいぶ咳収まってきてるし。｣

コクン

それから何分もしないうちに咳がおさまった朱鳥は、少し疲れた様子で俺にもたれかかった。

｢…………苦しかった…｣

｢うん。たまにだけど、喘息出ると辛いね。少しずつ体強くしていけば、ちょっとは収まるかもね……。けど、朱鳥にとっては、今はゆっくり過ごすことが一番いいからさ。変に気負いしなくていいよ。｣

そう頭を撫でてやると、朱鳥は小さく頷いてから俺の手を握った。

｢寝る……けど、ちょっと寂しい気がするから手繋いでいい？｣

｢もちろん。俺も、もっとそばに寄っていい？｣

コクン

布団に入って、朱鳥にくっつくと、とっても暖かかった。

本当にいい夢が見られそうだ。