「ちょっと、慣れたかな？少し、本格的な話に移ってもいい？」
……コクン
「ありがとう。まあ、でもリラックスしていいからね。まずは、昔の話聞いてもいい？辛かったら、無理しなくていいから、ダメって言ってね。」
コクン
少し緊張気味な朱鳥の手をそっと握ってあげる。
「大丈夫だよ」
そう小声で言うと、朱鳥はコクンともう一度頷いた。
「じゃあ、ちょっとずつ聞いていくね。まずは、おじさん?にどんなことされてたか教えてくれるかな？」
「………………」
「言うの、辛い？我慢はしなくていいよ。」
「……大丈夫…です。」
「そっか、ありがとう」
「………………おじさん、には……沢山痛いこと…されました………殴られ…たり……蹴られたり…………嫌なこといっぱい言われて……それで…」
「うんうん」
たどたどしく、話す朱鳥。
もしかすると、おじさんにやられたことを思い出して、少し怖くなっているのかもしれない。
握られた手に少し力が入っている。
「……あとは…ご飯、食べさせてもらえなかったり……………酷い時は……切りつけられたり…いっぱい怒られて……怖くて…………」
その辺から、少し朱鳥の呼吸が荒くなっていく。
「そっか、そっか。ごめんね、思い出しちゃったかな、苦しいね。泣くのは我慢しなくていいよ。好きなだけ泣いていいからね。」
朱鳥の背中をそっとさすってあげると、朱鳥は両手を顔に当てて、嗚咽をこぼしながら、泣き始めてしまった。
「そっか、そんな辛い生活が何年も続いたの？」
コクン
「何年くらい？」
「…………10年…くらい」
北斗は朱鳥の言ったことを、全て欠かさずメモに書いて、優しく相槌を打ちながら、話を続ける。
「10年か……、よく、そんなに辛いの独りで我慢してたね。偉いね。俺なら、多分もっと早くリタイアしちゃうな」
コクン
「それで、その後楓摩と会って、少し収まってたけど、最近、また昔の辛いこと思い出しちゃうって感じかな？」
コクン
「うん、わかった。ありがとうね。ごめんね、いっぱい聞いちゃって。」
コクン
「辛いね…嫌だね……怖いよね…」
コクン
「でもね、もう怖い人はいないんだよ。朱鳥ちゃんのこと傷つける人は一人もいないからね。」
コクン
「うん。じゃあ、今日はここまでにしようか。1日目だから疲れたでしょ？今度は来週あたりにしよっか。」
コクン
話が昔の話題から逸れるにつれ、朱鳥は少しずつ泣き止んでいった。
「今日は、お話してくれてありがとうね。また、来週、宜しくね」
コクン
そう言って、北斗が帰っていくと、朱鳥は俺にハグをねだってきた。
「お疲れ様、朱鳥。」
俺は、そう言って朱鳥を抱きしめてあげた。
……コクン
「ありがとう。まあ、でもリラックスしていいからね。まずは、昔の話聞いてもいい？辛かったら、無理しなくていいから、ダメって言ってね。」
コクン
少し緊張気味な朱鳥の手をそっと握ってあげる。
「大丈夫だよ」
そう小声で言うと、朱鳥はコクンともう一度頷いた。
「じゃあ、ちょっとずつ聞いていくね。まずは、おじさん?にどんなことされてたか教えてくれるかな？」
「………………」
「言うの、辛い？我慢はしなくていいよ。」
「……大丈夫…です。」
「そっか、ありがとう」
「………………おじさん、には……沢山痛いこと…されました………殴られ…たり……蹴られたり…………嫌なこといっぱい言われて……それで…」
「うんうん」
たどたどしく、話す朱鳥。
もしかすると、おじさんにやられたことを思い出して、少し怖くなっているのかもしれない。
握られた手に少し力が入っている。
「……あとは…ご飯、食べさせてもらえなかったり……………酷い時は……切りつけられたり…いっぱい怒られて……怖くて…………」
その辺から、少し朱鳥の呼吸が荒くなっていく。
「そっか、そっか。ごめんね、思い出しちゃったかな、苦しいね。泣くのは我慢しなくていいよ。好きなだけ泣いていいからね。」
朱鳥の背中をそっとさすってあげると、朱鳥は両手を顔に当てて、嗚咽をこぼしながら、泣き始めてしまった。
「そっか、そんな辛い生活が何年も続いたの？」
コクン
「何年くらい？」
「…………10年…くらい」
北斗は朱鳥の言ったことを、全て欠かさずメモに書いて、優しく相槌を打ちながら、話を続ける。
「10年か……、よく、そんなに辛いの独りで我慢してたね。偉いね。俺なら、多分もっと早くリタイアしちゃうな」
コクン
「それで、その後楓摩と会って、少し収まってたけど、最近、また昔の辛いこと思い出しちゃうって感じかな？」
コクン
「うん、わかった。ありがとうね。ごめんね、いっぱい聞いちゃって。」
コクン
「辛いね…嫌だね……怖いよね…」
コクン
「でもね、もう怖い人はいないんだよ。朱鳥ちゃんのこと傷つける人は一人もいないからね。」
コクン
「うん。じゃあ、今日はここまでにしようか。1日目だから疲れたでしょ？今度は来週あたりにしよっか。」
コクン
話が昔の話題から逸れるにつれ、朱鳥は少しずつ泣き止んでいった。
「今日は、お話してくれてありがとうね。また、来週、宜しくね」
コクン
そう言って、北斗が帰っていくと、朱鳥は俺にハグをねだってきた。
「お疲れ様、朱鳥。」
俺は、そう言って朱鳥を抱きしめてあげた。
