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あれから随分と経った頃、透真くんと話していた宴会が執り行われた。


約束の1週間後には皆が忙しくて行えなったけど、こうして皆と食事が交わせる事だけで嬉しい。


城の中で1番広いとされる大広間にたくさんの豪華な食事が並ぶ。


「私はここの料理長を務めている斎木(さいき)と申します。姫様にご挨拶申し上げます」


私を見かけた人たちが挨拶にやって来る。


「いつも美味しい料理をありがとうございます。今後も宜しくお願いしますね」


「そのような言葉を言ってくださるなんて恐縮です………！」

表では接触がなかったが、陰ながらに接していた人。

いつも、私のお世話をしてくれてる人などでたくさん集まっている。

見たことのない顔がほとんどだ。


「姫様」

ある程度挨拶の波が去ったと思ったら、次は体格の良い厳つい感じの男の人が話しかけてきた。


この人も見たことないから、裏で頑張っている人かな？


「遅くなりまして申し訳ありません。私はここの護衛隊長を勤めている希薄(きはく)と申します」


そう言うと、完璧なお辞儀を私にした。

…………………って、ここの護衛隊長ということは、蓮さんのお父さん！！？？

この人が！？


綺麗な感じの蓮さんに似ておらず、何というか…………少しゴツい感じの人。


「…………ハハッ！似ていないでしょう？（笑）」

「あ………いえ。その………………すいません…」


「良いんですよ。よく、言われるんです」

そう言って、豪快に笑ってくれる希薄さんはとてもいい人そうだ。

希薄さんと他愛のない話で盛り上がっていると、近くからあの人の声が聞こえてきた。


「親父楽しそうだな」

「よぉ、蓮！今来たのか？」

さっきまで仕事をしていたのだろうか？

スゴく疲れた様子の蓮さんが現れた。


「あぁ」

そう言えば蓮さんを見たのは久しぶりのような気がする…………。


透真くんとは修行でいつも会ってるし、幸斗さんはたまに顔を覗かせてくれていた。


唯一蓮さんとは最近まともに話していない。

「蓮、やっと来たのかい！？」

蓮さんを見かけて幸斗さんが遠くからやってきた。

「来ただけマシだ」

「そうだけども……………姫様の前でそれはないでしょう？」

私は気にしてないんだけど………………それより、連さんの疲れっぷりの方が気になる。


別に部屋で休んでても構わなかったのに…………。


「取りあえずお前に会ったんだ。この蓮、姫様に挨拶申し上げます」

急にそんなかしこまられると変な気分……………。


しかも蓮さんに頭を下げられるなんて。

「顔を出したんならついでに皆に挨拶するといい」

「……………分かった」

そう言うと蓮さんは賑やかな場所へと行ってしまった。