「荷物持ち要員ってことだな。わかった」 「…なんで、そんな考えに行き着くんだ」 はぁと深々と溜め息を吐く斎藤に首を傾げる。 「違うのか?」 「違う。着替えも刀もお前用だ。金も副長から預かっている」 金がないからいいと断る前に告げられた言葉に、今度はこちらが息を吐く。 「何から何まで織り込み済みってことか…」 やはり油断できない奴だ、と土方への認識を再確認する。 「そういう訳だ。行くぞ」 「了解しましたよっと」 団子を飲み込み立ち上がる。 さぁ出発しよう、としたその時――