「Victor・fon・Lennonford、どうぞ こちらへ。」
聖職者のような人が私の名を呼ぶ。
この名を呼ばれるのは久しぶりだ。
獄中で過ごした数年間は ファーストネームのイニシャルで呼ばれていたから。
私は最期に
「今まで、お世話になりました。
有難うございました。」
と周りの囚人の皆に言ってから、呼ばれる方へと向かった。
教会の鐘が鳴るのは12:00。
その時間に処刑なのだとすれば、呼び出されるのが 早すぎるような気がする。
教会の鐘は9:00、12:00、15:00、18:00に鳴るようになっている。
今から9:00の鐘には間に合わないだろうから 12:00に処刑が執り行われるのは確かだろうが……まぁ、気に留めるまでのことでもないか。
どうせ、その時間までの私の行動に自由はないのだろうし。
導かれるままに従うのみ。
別室に通され、先程の聖職者に遺書を書くように言われた。
丁度、その部屋には小振りの机と椅子がある。
遺書を書くよう言われても分からない。
何を書くことが正しいのか。
罪人である私が 未来に希望を託し、その内容を書いたとして 許されるのか。
机と遺書に向かったまま、小一時間が過ぎた。
その間に書いたのは我が名のみ。
私の様子を見兼ねた聖職者は 用意されている桶に張られた水で身を清めるよう言った。
水の表面に映った自分の姿を これ程醜いと思ったことはない。
髪も髭もだらしなく伸ばしたままで 色も濁っている。
そんな自分を認めたくなくて 直ぐに腕に水をかけた。
長年の汚れで水の色は直ぐに変わってしまう。
タオルで皮膚を擦ると 垢がポロポロと剥がれ落ちた。
途中、水を何度か張り直してもらい 少しは綺麗になった私は用意された服を着た。
死刑囚の姿がそこにはあった。
処刑の時間は刻一刻と迫っている。
