いつもの朝、いつもの道、いつもの人…
何も変わらない日だと思ってた…

｢おはよう。｣

私、佐伯里歩は教室に入り、見知った顔に挨拶をする。

｢おはよう。｣｢おう。｣

沢山の声が入り交じる教室から、返事が来る。

｢里歩ー！昨日のドラマみた？｣

席に荷物を置いてから、グループの会話に参加する。

｢みたみた！山内くんカッコよかったよねー。｣
｢ねー、やっぱ山内くんが1番だよね！｣

私のいるグループはクラスの中心。
とは言っても、漫画や小説みたいに派手な人が集まっているわけじゃない。
ただ、人をまとめるのが上手い人が集まっただけ。

生徒会役員やバスケ部のホープ、学級委員とか…

そしてまた他愛のない話をしてからそれぞれの席へ戻る。
私は自分の席に座ると、今日もまた隣が空席なのを確認し、軽く溜息をついた。

(もう入学してから2ヶ月経つのに、1度も来てないな…)

私の隣の席の人は、入学して2ヶ月経った今でも一度も来ない。所謂不登校というものだろう。

(確か名前は、田名結人だったっけ？)

1ヶ月前、この人が気になって先生に出席簿を見せてもらった事がある。
何故学校に来ないかは聞けなかったけれど…

(同じ中学出身の人にも聞いたけど、中学からあまり来てなかったみたいだし…)
(って何で私がこんなに考えてるんだろ？)

考えても仕方ないと思い、授業の用意を始める。