「んー…でもなぁ…」

「だって先生。私、好きな人と過ごすクリスマスって初めてなんだよ？初めては一生に一度なんだよ？」



先生の顔を覗き込んで食い下がる。



「っ…！

色仕掛けは反則！」

「？」

「分かった！分かったからこんなとこでその顔やめて。」



首を傾げる私を先生はぐいと押しやる。

そして、



「24日、イルミネーション行こう。

その代わり、帰宅時間は10時厳守。
必要に応じてお兄さんに送り迎えしてもらうこと。

いいね？」



と、「教師」の顔で言った。



「はいっ！

先生ありがとう!!」



私はもう嬉しくて嬉しくて嬉しくて。

本当は先生に抱き付きたいくらいだったけれど、遠慮して先生のパーカーの袖をぎゅーっと引いた。



「あ！おい…！」



先生は「はぁー…」と深い溜め息をついて、袖を掴む私の手に自分のそれを重ねる。

そして指と指を絡めるようにして袖から手を引き離す。



(あ…)



引き離されたのに、でもしっかりと繋がれた手に却って胸がときめかされる。

触れあった指から掌、胸、頬へとどんどん熱が伝わったかのように熱くなる。



「そういう可愛いことするのはまた今度、ね？」

「…はーい。」



(また『今度』、ってことはデートの時ならいい、のかな…？)



先生の手が一瞬きゅっと私を包むように握られ、それからそっと離れた。



「ごめん南条。今日はちょっと急用が出来て。」

「あ、じゃあもう帰るね。」

「うん。」