「冬馬、明日ここで表紙撮りするから、モデルは真田さんで。滅多にないチャンスだろ」
「はぁ？」
編集長は腕を組んで冬馬君に指示した後、私に視線を移した。
「葉山さんは、見開きインタビューね。準備よろしく。
今日はもう上がっていいから、真田さんを案内してあげて。私からは以上」
圭さんが“くまたん”の表紙に？
嘘みたい、そんなの非現実的過ぎる。
それに、二人っきりなんて無理…
せめて、夢ちゃんについてきてもらおう。
振り向いて、冬馬君のさらに後ろを探した。
見つけた彼女はなぜか大人しく、自分のデスクに着席してた。
近づくと小声で話しかけた。
「夢ちゃん、一緒に真田さんを案内しない？」
夢ちゃんはプルプルと首を横に震わせた。
「無理、無理、無理、無理です！
心臓止まっちゃいます。まぶしすぎて直視できませんから…」
はあぁぁ…
心の中で盛大にため息をついた時、
「準備できました？」会議室を出てきた圭さんに背後から声をかけられた。
「いいえ、まだ…」
仕方なく自分のデスクに戻って、ノロノロと帰り支度を始めた。
そんな僅かな時間を稼いだところで、事態は好転しない。
痺れを切らした圭さんが私の手首をつかんだ。
「 それでは皆さん、明日よろしくお願いします」
勝手に切り上げて挨拶する圭さんに、編集長が手を挙げて応えた。
「お先に…失礼します…」
私は手を引かれたまま、編集部を後にすることに。
さりげなく圭さんの指を解こうとしたけど、握る力が強くて離れなかった。
皆の見守る視線が痛い。
ドアの閉まる直前に見えたのは、胸の辺りで小さく手を振ってる夢ちゃんだった。
