消極的に一直線。【完】

「これさ、お祝いっていうか、この前のお返しっていうか……」


　ふっと目の前に出された、紙パック。可愛いピンクのパッケージで“苺ミルク”と書かれている。


「嫌いじゃなかったら、飲んで」


　嬉しい。苺ミルクなんて飲んだことはないけれど、嫌いなわけがない。颯見くんが選んで持ってきてくれたものだから。


「女子ってこういうの好きかなって……思ったんだけど……」


　感動してなかなか受け取らなかったせいか、颯見くんが心配そうに言った。

　慌ててそれを受け取って、頭を下げる。


「あ、ありがとう」


　そう言って顔を上げると、颯見くんは片手をくしゃっと自分の髪に当てた。

　半分隠れた、整った顔が、かすかに揺れる。


「押しつけがましいよな。でも、」


　ゆっくりと、髪に当てた手が離れる。


「頑張る哀咲見てたら、俺、やっぱり誰にも負けたくないって思って」


　颯見くんはそう言って、くしゃりと笑顔を見せた。


「リレー頑張るよ」


　そう告げて、タイミングよく誰かに名前を呼ばれた颯見くんは、走って行ってしまった。

　その後ろ姿を目で追いながら、言われた言葉を頭のなかで反復する。


『女子ってこういうの好きかなって……』


　まただ。胸の奥で、トンと小さく音が鳴る。

　どうしてかわからないけれど。女子。その響きが、こんなに嬉しい。


「雫、」


　隣から名前を呼ばれて、思わずふっと息を吸った。


「颯見と知り合い？　あー……そっか颯見ってうちのクラスたまに来るんだっけ。前まで休み時間教室で過ごさなかったからよく知らないんだけど」


　髪をくるくると指で絡めながら、倖子ちゃんは呟くように言った。


「じゃ、雫、一緒にトイレ行こう。化粧直ししたいし、雫もあんまり人前でそれ飲むの気が引けるでしょ」


「あ……うん」


　私が答えると、倖子ちゃんはふっと笑って、私を連れて校舎の方へと歩き出した。