消極的に一直線。【完】

　整列場所まで行き、整列担当の人の指示に従って並ぶと、もうすぐなんだ、と実感が湧いて少し緊張してきた。


「どうしよー、私すごい緊張してる」


　私の気持ちを代弁したかのように、隣にいる佐藤さんが呟いた。


「大丈夫よ、佐藤。たとえ最下位でも、楽しんだらいいから」


　大西さんが、少し緊張の色を浮かべた顔で、佐藤さんを励ます。


　私もすごく緊張している。

　だけど、それは嫌な緊張じゃなくて、もっと気持ちが高揚するような、いつもとは違ったそれ。


「頑張ろうね、雫」


　倖子ちゃんにポンと肩を叩かれて、うん、と返事をした。

　ちょうどそのタイミングで、パンパンと手を叩く音が響いて目を向けると、係りの人が拡声器を口に当てている。


「百メートル走が終わったので、ムカデ競争出演者は今から入場します。前の人についていってください」


　その声で、この場の空気が、一気に緊張に包まれる。
　軽快で勇ましい音楽が流れ始めて、先頭から順番に前へと進みだした。


「わー、もうドキドキする！」


　駆け足で進みながら、そう呟いた佐藤さんの顔は、すごく楽しそうで、私まで楽しみになった。


　ムカデ競争は、一年、二年、三年、の順に、クラス対抗で百メートルを競争する。

　運動場のレースに、内側から一年一組、一年二組、一年三組……と並んで、そこに板を置いていく。

　板に足を結びつけて、立ち上がり、佐藤さんの肩に手を置いた。


「あたしらなら一位いける！　やるよ！」


　先頭の倖子ちゃんの掛け声に、大西さんと笹野さんと佐藤さんが、おー！、と叫んだ。