「颯見くん」
吐き出した声は、いつもよりハッキリと響いた。
颯見くんが、「ん？」と首を傾ける。
二人だけの保健室。
鼓動と時計の音が、混ざり合って耳に響く。
「聞いて、ほしいことが、あります」
急に、緊張の糸が張り詰めて、声が震えた。
「……うん。何でも言って」
それなのに、目の前にいる颯見くんは、すごく優しい声で、すごく優しい目で。
張り詰めた空気と優しい視線が混ざり合って、目眩がする。
「わ、わた、し、」
ドクドクと打ち付ける鼓動の音が、全身を支配していて、浅く息を吸うのが精一杯。心臓が震えて、痛い。
だけど、どうしても、溢れてくる。
震える手を、震えるもう片方の手でぎゅっと握った。
「す、」
言葉に出そうとしたら、急に喉の奥が詰まって、息が苦しくなった。
やっとの思いで浅い息を吐き出すと、喉に詰まったものが鼻に来て、ツンと奥が痛む。
目の奥から、じわっと熱いものが滲んでくる。
「哀咲？」
颯見くんが、心配そうに私の名前を呼んだ。
「す、き、」
私の中にある重たくて大きい想いが、やっと吐き出された。
その途端に、目から滲んでいた熱いものが溢れていく。
胸が痛い。息が苦しい。熱い。恥ずかしい。
いろんなものがごちゃ混ぜになって、止まらない。
「颯見、くんが、好き」
颯見くんの表情は、涙で歪んで、よく見えない。
何も言わない颯見くんは、たぶん、今、困ってる。受けとめられない告白を、泣きながらされて、きっとスパッと断れなくて、困ってる。
あんなに釘を刺したのに、って思ってるかもしれない。
違う、私は、答えが欲しかったわけじゃない。
「颯見くんが、鈴葉ちゃんを、どれだけ、好きか、知ってる」
「え？」
「それ、でも、私の気持ちは、変わらない、から」
息が苦しい。涙が止まらない。
歪んだ視界で、颯見くんが立ち上がったのがわかった。
呆れて行ってしまう？
その前に、最後まで、言いたい。
「好きな気持ちを、辞めることだけは、できな――」
言い終わる前に、ガサ、と何かに包まれて、視界が暗くなった。
鼻から鮮明に香る、颯見くんの爽やかな匂い。後頭部に感じる、力強くて温かい腕の温度。
顔に押し当てられたシャツ越しに、颯見くんの熱い体温が伝わってくる。
今、何が、起こっているんだろう。
息苦しくなって顔を動かすと、そっと力強い腕から解放された。
涙が乾いてクリアになった視界に、颯見くんの制服のシャツが映る。
顔を上げると、颯見くんがその黒髪に片手を当てて、表情が半分見えなくなった。
あれ、何だったんだろう、今のは。
颯見くんに、抱きしめられてた気がする。
どういうことだろう。
期待していいの？
いや、違う。そんなわけない。
でも、じゃあ何のために？
飛び散ってまとまらない思考を追いかけ回していると、颯見くんが髪に当てていた手を下ろした。
視線が繋がって、トクン、と心臓が揺れる。
「哀咲」
柔らかい声が落ちて来て、スッと延びた手が、ふわ、と私の髪を撫でた。
「え、」
思わず漏れた声。
颯見くんの顔が、ほんのりと赤みを帯びてるように見える。
「昨日、されてただろ、真内に」
颯見くんの手が、髪を伝って、頬に触れた。
顔に熱がのぼっていくのがわかる。
何だろう、これは。
心臓が、脈を打ち付けて、痛いくらいに暴れてる。
「あれすげームカついた」
颯見くんの指が、優しく涙を拭った。
そっと、その手が離れていく。
顔が熱い。思考が働かない。
「つーかなんで俺が鈴葉を好きなことになってんの？」
颯見くんが、少しだけ怒って拗ねたように眉を寄せた。
「俺、ちゃんと言ったじゃん」
颯見くんの言葉に、胸の奥で何かが騒ぎだした。
もしかして、って、期待がムクムクと顔を出してくる。
「俺は、」
颯見くんの言葉の途中。ガラガラ、と保健室にドアの音が響いた。
反射的に颯見くんがドアを振り返る。
「しずくー」
入ってきたのは、倖子ちゃん。
「大丈夫？」
訊かれて慌てて頷くと、その後ろから、ぞろぞろとクラスの人達が続いて入ってきた。
「哀咲さん大丈夫？」
「貧血？」
「急に倒れたからビックリしちゃった」
「気分どう？」
二人だけの空間だった保健室は、一気に人で埋まっていく。
みんな、心配してくれていたんだ。
すごく嬉しいのに、さっきまでの二人の空間が名残惜しいような、不思議な気持ち。
「颯見ずりーよ、式サボり」
「てか先生いないじゃん」
「じゃあ二人きり？」
「おいおい、襲ったりしてねーよなー」
クラスの男子も入ってきて、颯見くんに腕を回したり頭をグシャグシャと押さえたりしてる。
「逆に告られてたりして」
そんな言葉が耳に入って、思い切り心臓が飛び上がった。
勢いよく、ベッドから立ち上がる。
「哀咲さん、もう大丈夫なの？」
顔が熱い。
私、颯見くんに告白してしまったんだった。
急に、熱を持った恥ずかしさがこみ上げてくる。
「雫？」
倖子ちゃんに顔を覗き込まれて、反射的に手で顔を覆う。
見られたくない。今、私の顔はたぶん真っ赤だ。
そのまま、群がるクラスメートの中を前に進む。
「え、ちょっと雫、どうしたの？」
グイッと腕を引かれて、顔を隠していた手が外れた。
私の顔を見た倖子ちゃんの目が、大きく見開いた。
「雫、もしかして泣いてた？」
言われて、はっと顔を俯ける。
そうだ、少し前に泣いてしまっていたから。
「え、なになに、哀咲さん泣いてるって」
一人の男子が、おちょくるように言った。
「おい颯見が泣かせたのかー？」
「告られてフッたんじゃねーの」
冗談ぽくそんな言葉を吐く男子達の声に、慌てて顔を上げた。
違う、颯見くんは泣かせてない。私が勝手に泣いただけ。
「ちょっと男子やめなよ」
「悪ふざけが過ぎるよ！」
女子達が、男子達に対抗して、私を庇ってくれてる。
私の腕を掴んでいた倖子ちゃんが、「ごめん、あたしのせい」と呟いて手を離した。
颯見くんに群がる男子達に、ズンズン向かっていく倖子ちゃん。
「ちょっとあんたら、雫に――」
「俺が告ったんだよ！」
倖子ちゃんの言葉を遮って、颯見くんの声が響き渡った。
喧騒が止まって、シン、と静まる保健室。
カチ、カチ、と秒針だけは、変わりなく音を刻む。開いているドアから、廊下の賑やかな声や足音が聞こえてくる。
誰かが、ごく、と息を呑む音が聞こえた。
「俺が、哀咲に告った」
颯見くんの視線が真っ直ぐ私に向かってきて、ドクン、と心臓が動いた。
「つーか、告ろうとしてたとこだったんだよ」
そう力なく言って、颯見くんはポスッとベッドに腰を下ろした。
「え、何かの冗談？」
一人の男子が呟く。
「ちげーよ、俺、哀咲に告るの二回目だし」
自分の脈の音が遠くに聞こえる。
「マジかよ、え、マジなのかよ」
「二回目？ 一回フラれてんの？」
「それってちょーマジじゃん」
思考がまっさらになってしまって、必死に働かせているのに、何も考えられない。
「うん。俺、哀咲のことすげー好きだよ」
ドクン、と心臓が跳ねた。
何だろう。脈が、煩い。
何が起こってる？ 何を言われてる？
思考がついていかない。何か、幻想のようなものが見えているのかもしれない。
働かない頭に手を当てて、おぼつかない足を動かした。
「雫？」
倖子ちゃんの声に背を向けて、保健室の開いたドアから、外へ出た。
吐き出した声は、いつもよりハッキリと響いた。
颯見くんが、「ん？」と首を傾ける。
二人だけの保健室。
鼓動と時計の音が、混ざり合って耳に響く。
「聞いて、ほしいことが、あります」
急に、緊張の糸が張り詰めて、声が震えた。
「……うん。何でも言って」
それなのに、目の前にいる颯見くんは、すごく優しい声で、すごく優しい目で。
張り詰めた空気と優しい視線が混ざり合って、目眩がする。
「わ、わた、し、」
ドクドクと打ち付ける鼓動の音が、全身を支配していて、浅く息を吸うのが精一杯。心臓が震えて、痛い。
だけど、どうしても、溢れてくる。
震える手を、震えるもう片方の手でぎゅっと握った。
「す、」
言葉に出そうとしたら、急に喉の奥が詰まって、息が苦しくなった。
やっとの思いで浅い息を吐き出すと、喉に詰まったものが鼻に来て、ツンと奥が痛む。
目の奥から、じわっと熱いものが滲んでくる。
「哀咲？」
颯見くんが、心配そうに私の名前を呼んだ。
「す、き、」
私の中にある重たくて大きい想いが、やっと吐き出された。
その途端に、目から滲んでいた熱いものが溢れていく。
胸が痛い。息が苦しい。熱い。恥ずかしい。
いろんなものがごちゃ混ぜになって、止まらない。
「颯見、くんが、好き」
颯見くんの表情は、涙で歪んで、よく見えない。
何も言わない颯見くんは、たぶん、今、困ってる。受けとめられない告白を、泣きながらされて、きっとスパッと断れなくて、困ってる。
あんなに釘を刺したのに、って思ってるかもしれない。
違う、私は、答えが欲しかったわけじゃない。
「颯見くんが、鈴葉ちゃんを、どれだけ、好きか、知ってる」
「え？」
「それ、でも、私の気持ちは、変わらない、から」
息が苦しい。涙が止まらない。
歪んだ視界で、颯見くんが立ち上がったのがわかった。
呆れて行ってしまう？
その前に、最後まで、言いたい。
「好きな気持ちを、辞めることだけは、できな――」
言い終わる前に、ガサ、と何かに包まれて、視界が暗くなった。
鼻から鮮明に香る、颯見くんの爽やかな匂い。後頭部に感じる、力強くて温かい腕の温度。
顔に押し当てられたシャツ越しに、颯見くんの熱い体温が伝わってくる。
今、何が、起こっているんだろう。
息苦しくなって顔を動かすと、そっと力強い腕から解放された。
涙が乾いてクリアになった視界に、颯見くんの制服のシャツが映る。
顔を上げると、颯見くんがその黒髪に片手を当てて、表情が半分見えなくなった。
あれ、何だったんだろう、今のは。
颯見くんに、抱きしめられてた気がする。
どういうことだろう。
期待していいの？
いや、違う。そんなわけない。
でも、じゃあ何のために？
飛び散ってまとまらない思考を追いかけ回していると、颯見くんが髪に当てていた手を下ろした。
視線が繋がって、トクン、と心臓が揺れる。
「哀咲」
柔らかい声が落ちて来て、スッと延びた手が、ふわ、と私の髪を撫でた。
「え、」
思わず漏れた声。
颯見くんの顔が、ほんのりと赤みを帯びてるように見える。
「昨日、されてただろ、真内に」
颯見くんの手が、髪を伝って、頬に触れた。
顔に熱がのぼっていくのがわかる。
何だろう、これは。
心臓が、脈を打ち付けて、痛いくらいに暴れてる。
「あれすげームカついた」
颯見くんの指が、優しく涙を拭った。
そっと、その手が離れていく。
顔が熱い。思考が働かない。
「つーかなんで俺が鈴葉を好きなことになってんの？」
颯見くんが、少しだけ怒って拗ねたように眉を寄せた。
「俺、ちゃんと言ったじゃん」
颯見くんの言葉に、胸の奥で何かが騒ぎだした。
もしかして、って、期待がムクムクと顔を出してくる。
「俺は、」
颯見くんの言葉の途中。ガラガラ、と保健室にドアの音が響いた。
反射的に颯見くんがドアを振り返る。
「しずくー」
入ってきたのは、倖子ちゃん。
「大丈夫？」
訊かれて慌てて頷くと、その後ろから、ぞろぞろとクラスの人達が続いて入ってきた。
「哀咲さん大丈夫？」
「貧血？」
「急に倒れたからビックリしちゃった」
「気分どう？」
二人だけの空間だった保健室は、一気に人で埋まっていく。
みんな、心配してくれていたんだ。
すごく嬉しいのに、さっきまでの二人の空間が名残惜しいような、不思議な気持ち。
「颯見ずりーよ、式サボり」
「てか先生いないじゃん」
「じゃあ二人きり？」
「おいおい、襲ったりしてねーよなー」
クラスの男子も入ってきて、颯見くんに腕を回したり頭をグシャグシャと押さえたりしてる。
「逆に告られてたりして」
そんな言葉が耳に入って、思い切り心臓が飛び上がった。
勢いよく、ベッドから立ち上がる。
「哀咲さん、もう大丈夫なの？」
顔が熱い。
私、颯見くんに告白してしまったんだった。
急に、熱を持った恥ずかしさがこみ上げてくる。
「雫？」
倖子ちゃんに顔を覗き込まれて、反射的に手で顔を覆う。
見られたくない。今、私の顔はたぶん真っ赤だ。
そのまま、群がるクラスメートの中を前に進む。
「え、ちょっと雫、どうしたの？」
グイッと腕を引かれて、顔を隠していた手が外れた。
私の顔を見た倖子ちゃんの目が、大きく見開いた。
「雫、もしかして泣いてた？」
言われて、はっと顔を俯ける。
そうだ、少し前に泣いてしまっていたから。
「え、なになに、哀咲さん泣いてるって」
一人の男子が、おちょくるように言った。
「おい颯見が泣かせたのかー？」
「告られてフッたんじゃねーの」
冗談ぽくそんな言葉を吐く男子達の声に、慌てて顔を上げた。
違う、颯見くんは泣かせてない。私が勝手に泣いただけ。
「ちょっと男子やめなよ」
「悪ふざけが過ぎるよ！」
女子達が、男子達に対抗して、私を庇ってくれてる。
私の腕を掴んでいた倖子ちゃんが、「ごめん、あたしのせい」と呟いて手を離した。
颯見くんに群がる男子達に、ズンズン向かっていく倖子ちゃん。
「ちょっとあんたら、雫に――」
「俺が告ったんだよ！」
倖子ちゃんの言葉を遮って、颯見くんの声が響き渡った。
喧騒が止まって、シン、と静まる保健室。
カチ、カチ、と秒針だけは、変わりなく音を刻む。開いているドアから、廊下の賑やかな声や足音が聞こえてくる。
誰かが、ごく、と息を呑む音が聞こえた。
「俺が、哀咲に告った」
颯見くんの視線が真っ直ぐ私に向かってきて、ドクン、と心臓が動いた。
「つーか、告ろうとしてたとこだったんだよ」
そう力なく言って、颯見くんはポスッとベッドに腰を下ろした。
「え、何かの冗談？」
一人の男子が呟く。
「ちげーよ、俺、哀咲に告るの二回目だし」
自分の脈の音が遠くに聞こえる。
「マジかよ、え、マジなのかよ」
「二回目？ 一回フラれてんの？」
「それってちょーマジじゃん」
思考がまっさらになってしまって、必死に働かせているのに、何も考えられない。
「うん。俺、哀咲のことすげー好きだよ」
ドクン、と心臓が跳ねた。
何だろう。脈が、煩い。
何が起こってる？ 何を言われてる？
思考がついていかない。何か、幻想のようなものが見えているのかもしれない。
働かない頭に手を当てて、おぼつかない足を動かした。
「雫？」
倖子ちゃんの声に背を向けて、保健室の開いたドアから、外へ出た。
