次の日、私は熱が下がらず学校を休んだ。
今頃学校はお昼休みかなとか、五時間目かなとか、そんなことを考えながら。一人、部屋のベッドの上で時間が過ぎていく。
朝はまだ重く感じていた身体も、夜になると、随分楽になって怠さがなくなっていた。
汗を吸ったパジャマが身体に纏わり付いて気持ち悪い。 シャワーを浴びようかな。そう思ってベッドから起き上がると、冷たい空気が身体に当たった。
一瞬で冷たくなったパジャマ。早くそれを脱ぎたくて、浴槽へ向かいパジャマを脱ぐ。
お風呂に入りシャワーを浴びて、新しいパジャマに着替えると、お母さんが「雫」と顔を覗かせた。
「寺泉さんから、電話よ」
ニコッと笑って電話の子機を渡される。
それを耳に当てると、電話越しに生活音が流れてきた。
「も、もしもし」
「あ、雫！ 身体大丈夫？」
倖子ちゃんの声が機械を通して少し違ったように聞こえてくる。
「うん。もう楽になったよ」
「そっかー、よかった！」
心配してかけてくれたんだなぁ、と自然に頬が緩んだ。
「あの、ありがとう」
「もう雫がいないから学校つまんなかったよー」
たわいもない話。
電話の奥から、倖子ちゃんの家の生活音がよく聞こえてくる。
「あ、今日さ、」
少しの間があいて、倖子ちゃんが続けた。
「颯見が雫のこと、超心配してたよ」
耳に当てた受話器から突然飛び込んできた名前に、心臓が大きく飛び跳ねた。
「え、えっと、え？」
口からは、なんの意味も持たない声だけしか出てこない。
だけど、颯見くんが私を心配してくれていた、という事実が、思った以上に嬉しくて、口角が勝手に引っ張られる。
「え、あ、え、と、」
にやける頬を手で押さえて、ただ声を吐いた。飛び跳ねた心臓の余韻がまだおさまらない。
「く、ふ、」
電話の向こうから、押し殺したような笑い声がかすかに聞こえてきた。
「雫かわいー」
「え、え？」
可愛いなんて言われ慣れていなくて、なんて返したらいいのかわからない。
意味のない声すらも出さなくなった私に、「ねー雫」と少し低いトーンの声がかかった。その後少しだけ、沈黙が流れる。
電話越しでもわかるぐらい、倖子ちゃんが何かを言おうとしてためらっている。
「倖子、ちゃん？」
呼ぶと、んーと倖子ちゃんが唸って、はぁ、と息を吐いた後に、カサッと体勢を変える音が聞こえた。
「雫は、さ、」
少しの間があく。
何を言われるのか、不安ともどかしさで、トントンと鼓動が主張する。
数秒の間の後。
「颯見と誰かが付き合ったら、どうする？」
静かに受話器から響いた声が、脳を酷くぐらつかせた。
誰か、と人物を濁したのは、倖子ちゃんの優しさだとわかる。そうなる相手は一人しかいない。
今までどうして考えなかったんだろう。きっと、いつかは、その時が来る。
颯見くんと鈴葉ちゃんが並んで、手を繋いで。その姿を、見る日が、いつかは来るんだ――。
じん、と肺が痛くなった。
お腹の奥底に、禍々しい黒が侵食してくる。
“いやだ”
訴えるように、心が叫んだ。
“鈴葉ちゃんに渡したくない”
直後にハッとして、その言葉を心の中から追い払う。
今の、なんだろう。すごく、厚かましくて嫌な言葉が浮かんだ。
だけど、妙に腑に落ちてしまう。
今まで感じていたモヤモヤした感情。言い表せなかったものの正体。それが、今やっと、言葉として形が見えた。
鈴葉ちゃんも、颯見くんにおんぶされたことあるのかな。甘えてって言われたこと、あるのかな。
嫌だな。他の人にはしないで。
私だけ、が、いい。
追い払ったはずの嫌な感情が、隙間から漏れ出てくる。
自分勝手でワガママだ。
私って、こんなに醜いんだ。
「ねぇ、雫」
連鎖する思考を遮った倖子ちゃんの声。
「雫は、嫉妬とか独占欲が、悪いことだって思ってる？」
へ、と息を漏らすと、クスッと倖子ちゃんが笑った。
「あたしはそうは思わないよ」
受話器の向こう側にいる倖子ちゃんが、ガサっと動く。
「誰かにとられたくないと思うなら、自分から何か頑張ってみるのもいいんじゃない？」
柔らかい声に、ドクンと心臓が揺れた。
「え……」
吐く息が止まって。緊張しているわけでもないのに、鼓動が鳴る。
「その方が、ダメでも諦めつくかもじゃん？」
倖子ちゃんの言葉が、スッと胸に届く。
「あ、風邪なのにこんな話してごめん。じゃ、そろそろ切るね」
そう言われて、慌てて口を開く。
「あの、ありがとう……」
言うと、「お大事に」と返ってきて電話が切れた。
今頃学校はお昼休みかなとか、五時間目かなとか、そんなことを考えながら。一人、部屋のベッドの上で時間が過ぎていく。
朝はまだ重く感じていた身体も、夜になると、随分楽になって怠さがなくなっていた。
汗を吸ったパジャマが身体に纏わり付いて気持ち悪い。 シャワーを浴びようかな。そう思ってベッドから起き上がると、冷たい空気が身体に当たった。
一瞬で冷たくなったパジャマ。早くそれを脱ぎたくて、浴槽へ向かいパジャマを脱ぐ。
お風呂に入りシャワーを浴びて、新しいパジャマに着替えると、お母さんが「雫」と顔を覗かせた。
「寺泉さんから、電話よ」
ニコッと笑って電話の子機を渡される。
それを耳に当てると、電話越しに生活音が流れてきた。
「も、もしもし」
「あ、雫！ 身体大丈夫？」
倖子ちゃんの声が機械を通して少し違ったように聞こえてくる。
「うん。もう楽になったよ」
「そっかー、よかった！」
心配してかけてくれたんだなぁ、と自然に頬が緩んだ。
「あの、ありがとう」
「もう雫がいないから学校つまんなかったよー」
たわいもない話。
電話の奥から、倖子ちゃんの家の生活音がよく聞こえてくる。
「あ、今日さ、」
少しの間があいて、倖子ちゃんが続けた。
「颯見が雫のこと、超心配してたよ」
耳に当てた受話器から突然飛び込んできた名前に、心臓が大きく飛び跳ねた。
「え、えっと、え？」
口からは、なんの意味も持たない声だけしか出てこない。
だけど、颯見くんが私を心配してくれていた、という事実が、思った以上に嬉しくて、口角が勝手に引っ張られる。
「え、あ、え、と、」
にやける頬を手で押さえて、ただ声を吐いた。飛び跳ねた心臓の余韻がまだおさまらない。
「く、ふ、」
電話の向こうから、押し殺したような笑い声がかすかに聞こえてきた。
「雫かわいー」
「え、え？」
可愛いなんて言われ慣れていなくて、なんて返したらいいのかわからない。
意味のない声すらも出さなくなった私に、「ねー雫」と少し低いトーンの声がかかった。その後少しだけ、沈黙が流れる。
電話越しでもわかるぐらい、倖子ちゃんが何かを言おうとしてためらっている。
「倖子、ちゃん？」
呼ぶと、んーと倖子ちゃんが唸って、はぁ、と息を吐いた後に、カサッと体勢を変える音が聞こえた。
「雫は、さ、」
少しの間があく。
何を言われるのか、不安ともどかしさで、トントンと鼓動が主張する。
数秒の間の後。
「颯見と誰かが付き合ったら、どうする？」
静かに受話器から響いた声が、脳を酷くぐらつかせた。
誰か、と人物を濁したのは、倖子ちゃんの優しさだとわかる。そうなる相手は一人しかいない。
今までどうして考えなかったんだろう。きっと、いつかは、その時が来る。
颯見くんと鈴葉ちゃんが並んで、手を繋いで。その姿を、見る日が、いつかは来るんだ――。
じん、と肺が痛くなった。
お腹の奥底に、禍々しい黒が侵食してくる。
“いやだ”
訴えるように、心が叫んだ。
“鈴葉ちゃんに渡したくない”
直後にハッとして、その言葉を心の中から追い払う。
今の、なんだろう。すごく、厚かましくて嫌な言葉が浮かんだ。
だけど、妙に腑に落ちてしまう。
今まで感じていたモヤモヤした感情。言い表せなかったものの正体。それが、今やっと、言葉として形が見えた。
鈴葉ちゃんも、颯見くんにおんぶされたことあるのかな。甘えてって言われたこと、あるのかな。
嫌だな。他の人にはしないで。
私だけ、が、いい。
追い払ったはずの嫌な感情が、隙間から漏れ出てくる。
自分勝手でワガママだ。
私って、こんなに醜いんだ。
「ねぇ、雫」
連鎖する思考を遮った倖子ちゃんの声。
「雫は、嫉妬とか独占欲が、悪いことだって思ってる？」
へ、と息を漏らすと、クスッと倖子ちゃんが笑った。
「あたしはそうは思わないよ」
受話器の向こう側にいる倖子ちゃんが、ガサっと動く。
「誰かにとられたくないと思うなら、自分から何か頑張ってみるのもいいんじゃない？」
柔らかい声に、ドクンと心臓が揺れた。
「え……」
吐く息が止まって。緊張しているわけでもないのに、鼓動が鳴る。
「その方が、ダメでも諦めつくかもじゃん？」
倖子ちゃんの言葉が、スッと胸に届く。
「あ、風邪なのにこんな話してごめん。じゃ、そろそろ切るね」
そう言われて、慌てて口を開く。
「あの、ありがとう……」
言うと、「お大事に」と返ってきて電話が切れた。
