第１２章 風邪ひき
中庭の桜の木を彩っていた桃色が散り、鮮やかな緑が覆い尽くす。
まだ肌寒さのあった四月は終わり、五月になっていた。
「あと二週間で中間テストかぁ」
はあ、と倖子ちゃんがため息をついて、食べ終わったお弁当を重ねた。
「てか中雅鈴葉、ほんとに真内に乗り換えたのかな、しょっちゅう昼休み話しかけにくるじゃん」
「ほんとだね」
窓から風が吹き抜けて、体に刺さる。
なんだか今日の風は、体に厳しい。
「……ねぇ雫、全然弁当進んでないよ」
言われて、ひとつの卵焼きを、もう何十分もお箸に掴んだままであることに気が付いた。
「具合悪いんじゃないの？」
心配そうに顔を覗き込まれて、慌てて首を横に振った。
「ほんとに？ なんか顔色も良くないけど」
倖子ちゃんが言った直後に予鈴のチャイムが鳴った。
「保健室行く？」
「ううん、大丈夫だよ」
掴んでいた卵焼きをお弁当に戻して、お箸を片付ける。
うーん、と倖子ちゃんが唸って、ちらっと私の顔を見た後、息を吐いた。
「……じゃああたし席に戻るね」
心配そうな声を残して、倖子ちゃんが席を立つ。手を振ると、倖子ちゃんは納得のいかないような顔で、手を振り返した。
少し朝から喉が痛いけど、保健室に行くほどのことじゃない。テストも近いし、授業は受けておきたいし。
ほとんど残ったお弁当を片付けていく。
「具合、悪いのか？」
いつの間にか隣の席に戻ってきていた真内くんに、ふと声をかけられた。
倖子ちゃんまでならず、真内くんにまで、心配をかけてしまった。申し訳なくて首を横に振ると、真内くんは何も言わずに机に教科書を出していく。
授業の始まりのチャイムが鳴って、先生が入ってくる。
いつものように、午後の授業が始まった。
◆◇◆◇
英語、生物、と、午後の授業がいつもよりゆっくり進んでいく。
やっと、数学。今日の最後の授業。
「この方程式とこの方程式が――」
太吉先生が説明しながら、黒板に数字や記号を書いていく。
いつもなら理解しようと動く頭が、今日はただ時間が過ぎることだけを必死に願っていた。
窓からスースーと刺さる風に、身体が小さく震える。
「はい、ここ大事なところだからよーく写しとけよー」
開けたノートの上で、震えながらシャーペンを握りしめる。
力の入らない手を必死に動かしながら、ゆっくりと数字を書いていく。
このまま、この重い頭を机の上に預けてしまいたい。そうしたら少し楽だろうなぁ。
そんなことを考えた瞬間、緩んだ手からポトッとシャーペンがすり抜けた。そのままシャーペンが机の端の方へ転がっていく。
慌ててそれを取ろうとすると、手が滑って、カランと床に落ちてしまった。
拾わなきゃ。そう思って、身をかがめるために椅子を引く。
「あんたはいいから」
隣からの低い声で、動かそうとしていた重い身体が静止した。
代わりに真内くんが転げ落ちたシャーペンを拾って、ポンっと机の上に置いてくれた。
あ、と自然に声が漏れた。
真内くんに目を向けると、ぱちっと目があった。
拾ってくれたお礼、言わなきゃ。
「あ、の、」
「あんたさ、」
スゥッと真内くんの手がのびてくる。
「熱、」
お礼を言おうとした口から息が漏れると同時に、額に冷たい温度が張り付いた。
私の額に手を当てた真内くんが、「やっぱり」と呟く。
その瞬間。ガタンっと。
勢いよく椅子を引く音が、教室じゅうに響いた。
手から冷たい温度が離れる。
視線を向けると、立ち上がったその人――颯見くんと視線が繋がった。
ドクン、と鼓動が鳴る。
「おい、嵐。どうしたー？」
太吉先生の声で、繋がっていた視線が解かれる。
「先生、哀咲さんが体調悪そうなんだけど」
そう答えた颯見くんの視線が、もう一度私に向く。
あ、気付いてくれてた。心配してくれた。
どうしよう。心臓が、どうしようもなく騒がしい。
「ん、確かに哀咲、だいぶ顔赤いな」
太吉先生にそう言われて、はっと顔を俯けた。
「哀咲さん熱あるんじゃない？」
「大丈夫？」
「保健室行った方がいいよ」
クラスのみんなが、口々に私を心配してくれる。
「俺、保健室連れて行きます」
颯見くんがそう言って、席から歩いて近付いてくるのがわかった。
そっと顔を上げると、ふんわりと笑みを返された。
その瞬間に、身体の温度が一気に上昇する。
「ふーん、なるほどねぇ。んじゃ、頼んだぞ嵐。哀咲も辛いなら今度から早めに言うんだぞ」
太吉先生に何かを悟られたような気がして、慌てて颯見くんから視線を外して頷いた。
「哀咲、立てる？」
「あ、う、うん」
視線を外したまま、ゆっくり立ち上がる。
「歩ける？ 肩持って」
「だ、大丈夫」
「いいから、ほら」
そっと手首を掴まれて、そのまま肩の上に持っていかれる。
掴まれた手首と、肩に触れている手の平が、じんじんと疼くように熱い。
心配してくれているだけなのに、私はこんなに胸を高鳴らせて。こんな不純な気持ちで、颯見くんの肩に触れてしまっている。
「体重かけていいから」
ゆっくり歩き出す颯見くんに合わせて、私も前に進む。
颯見くんの肩に触れている手が、震えてしまう。心臓が暴れて、頭がクラクラする。
「お大事になー」
太吉先生の声とクラスの視線を受けながら教室を出ると、風が冷たく体に刺さった。
中庭の桜の木を彩っていた桃色が散り、鮮やかな緑が覆い尽くす。
まだ肌寒さのあった四月は終わり、五月になっていた。
「あと二週間で中間テストかぁ」
はあ、と倖子ちゃんがため息をついて、食べ終わったお弁当を重ねた。
「てか中雅鈴葉、ほんとに真内に乗り換えたのかな、しょっちゅう昼休み話しかけにくるじゃん」
「ほんとだね」
窓から風が吹き抜けて、体に刺さる。
なんだか今日の風は、体に厳しい。
「……ねぇ雫、全然弁当進んでないよ」
言われて、ひとつの卵焼きを、もう何十分もお箸に掴んだままであることに気が付いた。
「具合悪いんじゃないの？」
心配そうに顔を覗き込まれて、慌てて首を横に振った。
「ほんとに？ なんか顔色も良くないけど」
倖子ちゃんが言った直後に予鈴のチャイムが鳴った。
「保健室行く？」
「ううん、大丈夫だよ」
掴んでいた卵焼きをお弁当に戻して、お箸を片付ける。
うーん、と倖子ちゃんが唸って、ちらっと私の顔を見た後、息を吐いた。
「……じゃああたし席に戻るね」
心配そうな声を残して、倖子ちゃんが席を立つ。手を振ると、倖子ちゃんは納得のいかないような顔で、手を振り返した。
少し朝から喉が痛いけど、保健室に行くほどのことじゃない。テストも近いし、授業は受けておきたいし。
ほとんど残ったお弁当を片付けていく。
「具合、悪いのか？」
いつの間にか隣の席に戻ってきていた真内くんに、ふと声をかけられた。
倖子ちゃんまでならず、真内くんにまで、心配をかけてしまった。申し訳なくて首を横に振ると、真内くんは何も言わずに机に教科書を出していく。
授業の始まりのチャイムが鳴って、先生が入ってくる。
いつものように、午後の授業が始まった。
◆◇◆◇
英語、生物、と、午後の授業がいつもよりゆっくり進んでいく。
やっと、数学。今日の最後の授業。
「この方程式とこの方程式が――」
太吉先生が説明しながら、黒板に数字や記号を書いていく。
いつもなら理解しようと動く頭が、今日はただ時間が過ぎることだけを必死に願っていた。
窓からスースーと刺さる風に、身体が小さく震える。
「はい、ここ大事なところだからよーく写しとけよー」
開けたノートの上で、震えながらシャーペンを握りしめる。
力の入らない手を必死に動かしながら、ゆっくりと数字を書いていく。
このまま、この重い頭を机の上に預けてしまいたい。そうしたら少し楽だろうなぁ。
そんなことを考えた瞬間、緩んだ手からポトッとシャーペンがすり抜けた。そのままシャーペンが机の端の方へ転がっていく。
慌ててそれを取ろうとすると、手が滑って、カランと床に落ちてしまった。
拾わなきゃ。そう思って、身をかがめるために椅子を引く。
「あんたはいいから」
隣からの低い声で、動かそうとしていた重い身体が静止した。
代わりに真内くんが転げ落ちたシャーペンを拾って、ポンっと机の上に置いてくれた。
あ、と自然に声が漏れた。
真内くんに目を向けると、ぱちっと目があった。
拾ってくれたお礼、言わなきゃ。
「あ、の、」
「あんたさ、」
スゥッと真内くんの手がのびてくる。
「熱、」
お礼を言おうとした口から息が漏れると同時に、額に冷たい温度が張り付いた。
私の額に手を当てた真内くんが、「やっぱり」と呟く。
その瞬間。ガタンっと。
勢いよく椅子を引く音が、教室じゅうに響いた。
手から冷たい温度が離れる。
視線を向けると、立ち上がったその人――颯見くんと視線が繋がった。
ドクン、と鼓動が鳴る。
「おい、嵐。どうしたー？」
太吉先生の声で、繋がっていた視線が解かれる。
「先生、哀咲さんが体調悪そうなんだけど」
そう答えた颯見くんの視線が、もう一度私に向く。
あ、気付いてくれてた。心配してくれた。
どうしよう。心臓が、どうしようもなく騒がしい。
「ん、確かに哀咲、だいぶ顔赤いな」
太吉先生にそう言われて、はっと顔を俯けた。
「哀咲さん熱あるんじゃない？」
「大丈夫？」
「保健室行った方がいいよ」
クラスのみんなが、口々に私を心配してくれる。
「俺、保健室連れて行きます」
颯見くんがそう言って、席から歩いて近付いてくるのがわかった。
そっと顔を上げると、ふんわりと笑みを返された。
その瞬間に、身体の温度が一気に上昇する。
「ふーん、なるほどねぇ。んじゃ、頼んだぞ嵐。哀咲も辛いなら今度から早めに言うんだぞ」
太吉先生に何かを悟られたような気がして、慌てて颯見くんから視線を外して頷いた。
「哀咲、立てる？」
「あ、う、うん」
視線を外したまま、ゆっくり立ち上がる。
「歩ける？ 肩持って」
「だ、大丈夫」
「いいから、ほら」
そっと手首を掴まれて、そのまま肩の上に持っていかれる。
掴まれた手首と、肩に触れている手の平が、じんじんと疼くように熱い。
心配してくれているだけなのに、私はこんなに胸を高鳴らせて。こんな不純な気持ちで、颯見くんの肩に触れてしまっている。
「体重かけていいから」
ゆっくり歩き出す颯見くんに合わせて、私も前に進む。
颯見くんの肩に触れている手が、震えてしまう。心臓が暴れて、頭がクラクラする。
「お大事になー」
太吉先生の声とクラスの視線を受けながら教室を出ると、風が冷たく体に刺さった。
