足が向かうのは、突き当たりの、人だかりのできた用具小屋辺り。
運動部の人達が和気あいあいと用具を片付けている姿が見える。
その中に颯見くんの姿を探しながら、坂道を転がるボールのように前へ前へと進んでいく。
頭の中では、まだ不安が大部分を占めているのに。
――颯見が受け取らなかったら、俺が代わりに受け取ってやる
悲しみの受け入れ先を見つけただけで、体が軽くなった。
これを勇気と言うのかはわからないけど。もう、受け取ってもらえなくてもいい。ただ、渡したい。それだけ。
「あー疲れた。帰りにカラオケ寄ろうぜ」
「お、いいじゃん。行こ行こ」
片付けをしている運動部の人たちの声が飛んでくる。
近づいていく、用具小屋。渡す瞬間が迫っていく。
不安と勇気みたいな何かが混ざり合って、荒い息が苦しさを増していく。
走っているせいなのか、動悸が激しくておかしくなりそう。
もう、早く渡してしまいたい。そんな投げやりな感情さえ湧いてくる。
「つーか今日サッカー部帰るの早すぎじゃね？」
ふと耳に届いた誰かの声に、馬車馬のように走っていた足が止まりかけた。
減速していく足に比例して、膨らんでいた何かが少しずつしぼんでいく。
「あー。女子が何人もチョコ渡しに来て練習にならなくて即解散だってさ」
「マジかよ、羨ましいなー」
そんな会話が聞こえて、減速していた足が駆け足から徒歩に、そして静止した。
走って荒くなった息の音が、耳にうるさく響く。
そっか、颯見くん、もう帰っちゃったんだ。なんだ、そっか。
鞄の持ち手をぎゅっと握りしめて、体を方向転換させた。
さっきまで胸いっぱいに思いを詰め込んで走っていた道を、空っぽになった体で、ゆっくり歩いて戻っていく。
颯見くんに、逃げられた。
なんて、そうじゃないのはわかるのに、そんな気がした。
これはきっと神様が、渡すな、迷惑だぞ、って教えてくれたんだと思う。だからこれでよかったんだ。
そう言い聞かせながら進む。
その視線の先に、校舎の壁に背中を預けて立つ真内くんの姿が映って、なんだか申し訳なく思った。
わざわざ帰宅後にもう一度私の家を訪ねてくれて、学校まで誘い出してくれたのに。普段あまり喋らないのに、あんなに必死に背中を押す言葉を並べてくれて。受け取らなかったら代わりに受け取ってやると、逃げ道まで与えてくれた。
それなのに、渡せなかったなぁ。
そもそも他人に促されて出した勇気なんて、自分のものではなくて。そんな付け焼き刃みたいな勇気で渡しに来られても、颯見くんだって困るだけ。
都合よくチャンスなんて与えられるわけなかった。
「颯見いたか？」
目の前に立つと、視線だけこちらに向ける真内くん。首を振ると、「そうか」と短く呟いた。
「……悪かったな」
突然言われた言葉の意味が理解できなくて、真内くんの表情を読み取ろうとするけど、いつもの無表情。
悪かったのは、私の方。背中を押してくれたのに、結局何もできなかった。
しばらくの沈黙が流れた後、真内くんが壁に預けていた背中をグッと壁から離した。
「颯見の家、行くか」
突然の発言に、え、と声が漏れる。
歩き出そうとする真内くんの制服の裾を咄嗟に掴んだ。
立ち止まって振り返った真内くんにハッとして、慌てて裾を放す。
また、しばらくの沈黙。
真内くんは、まだ諦めずに渡しに行かせようとしてくれているのに。一度しぼんでしまった何かが息を吹き返すのは難しい。
もう私には、颯見くんの家に行くほどのそれは残っていなかった。
そっと、鞄に手をかけチャックを開ける。
中の赤い箱を取り出して、それを真内くんの前に突き出した。
颯見くんのために作ったトリュフ。颯見くんに渡したかったトリュフ。だけど。
こんなに私に勇気をくれようとした真内くんに、貰ってほしい。
颯見くんに対する私の想いを、大切に思ってくれた真内くんに。貰ってほしい。
真内くんは表情を変えないまま暫くその箱を見つめて、ゆっくりそれを受け取ってくれた。
「いいのか？ これで」
私が頷くと、真内くんは無表情のまま帰り道を歩き出した。
帰り道もやっぱり無言。だけど私に歩調を合わせてくれている。
今日の一度目の帰り道とは、全然違う。
颯見くんにトリュフは渡せなかったけど、心は少し軽くなっていた。
運動部の人達が和気あいあいと用具を片付けている姿が見える。
その中に颯見くんの姿を探しながら、坂道を転がるボールのように前へ前へと進んでいく。
頭の中では、まだ不安が大部分を占めているのに。
――颯見が受け取らなかったら、俺が代わりに受け取ってやる
悲しみの受け入れ先を見つけただけで、体が軽くなった。
これを勇気と言うのかはわからないけど。もう、受け取ってもらえなくてもいい。ただ、渡したい。それだけ。
「あー疲れた。帰りにカラオケ寄ろうぜ」
「お、いいじゃん。行こ行こ」
片付けをしている運動部の人たちの声が飛んでくる。
近づいていく、用具小屋。渡す瞬間が迫っていく。
不安と勇気みたいな何かが混ざり合って、荒い息が苦しさを増していく。
走っているせいなのか、動悸が激しくておかしくなりそう。
もう、早く渡してしまいたい。そんな投げやりな感情さえ湧いてくる。
「つーか今日サッカー部帰るの早すぎじゃね？」
ふと耳に届いた誰かの声に、馬車馬のように走っていた足が止まりかけた。
減速していく足に比例して、膨らんでいた何かが少しずつしぼんでいく。
「あー。女子が何人もチョコ渡しに来て練習にならなくて即解散だってさ」
「マジかよ、羨ましいなー」
そんな会話が聞こえて、減速していた足が駆け足から徒歩に、そして静止した。
走って荒くなった息の音が、耳にうるさく響く。
そっか、颯見くん、もう帰っちゃったんだ。なんだ、そっか。
鞄の持ち手をぎゅっと握りしめて、体を方向転換させた。
さっきまで胸いっぱいに思いを詰め込んで走っていた道を、空っぽになった体で、ゆっくり歩いて戻っていく。
颯見くんに、逃げられた。
なんて、そうじゃないのはわかるのに、そんな気がした。
これはきっと神様が、渡すな、迷惑だぞ、って教えてくれたんだと思う。だからこれでよかったんだ。
そう言い聞かせながら進む。
その視線の先に、校舎の壁に背中を預けて立つ真内くんの姿が映って、なんだか申し訳なく思った。
わざわざ帰宅後にもう一度私の家を訪ねてくれて、学校まで誘い出してくれたのに。普段あまり喋らないのに、あんなに必死に背中を押す言葉を並べてくれて。受け取らなかったら代わりに受け取ってやると、逃げ道まで与えてくれた。
それなのに、渡せなかったなぁ。
そもそも他人に促されて出した勇気なんて、自分のものではなくて。そんな付け焼き刃みたいな勇気で渡しに来られても、颯見くんだって困るだけ。
都合よくチャンスなんて与えられるわけなかった。
「颯見いたか？」
目の前に立つと、視線だけこちらに向ける真内くん。首を振ると、「そうか」と短く呟いた。
「……悪かったな」
突然言われた言葉の意味が理解できなくて、真内くんの表情を読み取ろうとするけど、いつもの無表情。
悪かったのは、私の方。背中を押してくれたのに、結局何もできなかった。
しばらくの沈黙が流れた後、真内くんが壁に預けていた背中をグッと壁から離した。
「颯見の家、行くか」
突然の発言に、え、と声が漏れる。
歩き出そうとする真内くんの制服の裾を咄嗟に掴んだ。
立ち止まって振り返った真内くんにハッとして、慌てて裾を放す。
また、しばらくの沈黙。
真内くんは、まだ諦めずに渡しに行かせようとしてくれているのに。一度しぼんでしまった何かが息を吹き返すのは難しい。
もう私には、颯見くんの家に行くほどのそれは残っていなかった。
そっと、鞄に手をかけチャックを開ける。
中の赤い箱を取り出して、それを真内くんの前に突き出した。
颯見くんのために作ったトリュフ。颯見くんに渡したかったトリュフ。だけど。
こんなに私に勇気をくれようとした真内くんに、貰ってほしい。
颯見くんに対する私の想いを、大切に思ってくれた真内くんに。貰ってほしい。
真内くんは表情を変えないまま暫くその箱を見つめて、ゆっくりそれを受け取ってくれた。
「いいのか？ これで」
私が頷くと、真内くんは無表情のまま帰り道を歩き出した。
帰り道もやっぱり無言。だけど私に歩調を合わせてくれている。
今日の一度目の帰り道とは、全然違う。
颯見くんにトリュフは渡せなかったけど、心は少し軽くなっていた。
