一時間目の英語の授業が終わり、各教室から溢れ出た人達で廊下が賑わっていく。
その廊下から一番離れたこの席で、楽しそうに立ち話したり、笑い合いながら歩いていく人達を眺めた。
もし、その中に颯見くんがいて、彼がここへやってきたとしたら、私はこのチョコレートを彼に渡さなければいけない。
その時が、今、もう、迫っているかもしれない。
そう思うと、期待と不安とが混ざり合って、鼓動が速く、強くなっていく。
どうやって渡したらいいんだったかな。
颯見くんが来て朝羽くんの隣へ座ったら。
まず、朝羽くんにチョコレートを渡して、颯見くんにもチョコレートを渡す。「義理チョコです」って言って渡す。そう、それだけのこと。
たったそれだけのことなのに、どうしてこんなに緊張しているんだろう。
大丈夫。何も難しいことはない。大丈夫。
言い聞かせて、激しくなってくる鼓動を鎮めようとするけれど、胸の音は耳に大きく響いてくるばかり。
たまらなくなって席を立ち、廊下に出た。
鳴り続ける動悸に急かされて、どこに向かうともわからないまま廊下をさまよい歩く。
だけど浮き立つ気持ちは全く鎮まらなくて、ふと目に入った女子トイレに入ろうと、扉に手をかけた。
「チョコ受けとってくれなかった……」
扉を押す直前に、女子トイレの中から聞こえてきた、か細い涙声。
中に入ってはいけない気がして、扉に手をかけたまま立ち尽くす。
「そっか……」
さっきとは違う女子の声。
そのすぐ後に、うん、とさっきの涙声が続いた。
「告白したら、好きな人がいるからごめんって……受け取れないって……言われた」
「そうなんだ……」
「嵐くんが好きな人って鈴葉ちゃんだよね……」
「うん……たぶん……」
不意に聞こえた“嵐くん”に、ビクリと体が反応する。
この子は颯見くんにチョコを渡そうとしたんだ。
そうわかったと同時に、ドクドクと脈が速くなっていく。
「嵐くん、鈴葉ちゃんからのチョコ以外は受け取らないんだろうな……」
か細い声が、酷く耳を貫いた。
ドクンドクンと心臓が嫌な音を立てる。
扉にかけていた手を離し、ゆっくりとまた廊下を歩き出した。
ドクドクとうねる脈が気持ち悪くて、渡り廊下に出た。
冷えた空気が肺に入って、身体が芯の底から冷える。
冷たい風に誘われるように、あてもなくフラフラとさまよい歩く。
何を期待していたんだろう。
チョコは、渡せば受け取って貰えると、どこかでそう思い込んでた。颯見くんには迷惑だってわかってたのに。
「嵐！」
ふと聞き慣れた可愛らしい声が、耳に入る。
ハッとして辺りを見回すと、いつの間にか一年二組の教室の前まで来ていた。
一年二組は颯見くんや鈴葉ちゃんのいるクラス。
「はい、嵐。今年もトリュフ作ったよ」
「お、やった！ サンキューな！」
見たくなかった。
そんな言葉が、心の中に湧き出てくる。
だけどそれとは矛盾して、視界は二人を捉えて離さない。
「だけど嵐、毎年トリュフで飽きないの？」
「一年に一回だからいいんだよ。それに鈴葉のトリュフすげー美味いし」
くしゃっと笑う、その顔。
それは、鈴葉ちゃんに向けられたもの。
好きな人からしかチョコを受け取らない颯見くんが、鈴葉ちゃんからチョコを受け取っている。
その事実は、紛れもなく、そういうことで。
もう、あのトリュフは、渡せない。
颯見くんに迷惑をかけちゃ駄目だ。颯見くんと鈴葉ちゃんの邪魔をしちゃ、駄目だ。
「雫、」
後ろから声がして、振り返った瞬間、腕がのびてきて、ぎゅっと、倖子ちゃんの体温に包まれた。
「雫」
耳元で小さく、倖子ちゃんの声が揺れる。
「ごめん。教室で、颯見にチョコ渡そうとした女子達の会話聞こえて……」
普段教室から出ない私が、教室から出ていたんだから、チョコを渡しに行ったと思うのは当然で。
きっと教室で聞いた会話は、私がトイレで聞いた会話の内容と同じ。
心配して来てくれたんだ。そして今も、また心配させてしまってる。
私は小さく首を横に振って、目から溢れそうになるものを押し込めるために、すぅっと息を吸った。
「チョコは、」
声が震える。
「渡せ、ない」
その言葉に、倖子ちゃんの腕の力が強くなった。
呼吸の音だけが耳に響いて、私を抱きしめたまま、何も言わない。
ずっと私の味方をしてくれていたのに、こんなことを言って、怒らせてしまったのかもしれない。いや、そうじゃなくて、悲しませてしまってるかな。
「教室、戻ろっか」
倖子ちゃんの体温がゆっくりと離れて、そっと私の手をとって歩き出した。
「ごめん、なさい」
私は倖子ちゃんに、どこまで心配をかけたら済むんだろう。
だけど倖子ちゃんは、首を横に振って前を歩いていった。
その廊下から一番離れたこの席で、楽しそうに立ち話したり、笑い合いながら歩いていく人達を眺めた。
もし、その中に颯見くんがいて、彼がここへやってきたとしたら、私はこのチョコレートを彼に渡さなければいけない。
その時が、今、もう、迫っているかもしれない。
そう思うと、期待と不安とが混ざり合って、鼓動が速く、強くなっていく。
どうやって渡したらいいんだったかな。
颯見くんが来て朝羽くんの隣へ座ったら。
まず、朝羽くんにチョコレートを渡して、颯見くんにもチョコレートを渡す。「義理チョコです」って言って渡す。そう、それだけのこと。
たったそれだけのことなのに、どうしてこんなに緊張しているんだろう。
大丈夫。何も難しいことはない。大丈夫。
言い聞かせて、激しくなってくる鼓動を鎮めようとするけれど、胸の音は耳に大きく響いてくるばかり。
たまらなくなって席を立ち、廊下に出た。
鳴り続ける動悸に急かされて、どこに向かうともわからないまま廊下をさまよい歩く。
だけど浮き立つ気持ちは全く鎮まらなくて、ふと目に入った女子トイレに入ろうと、扉に手をかけた。
「チョコ受けとってくれなかった……」
扉を押す直前に、女子トイレの中から聞こえてきた、か細い涙声。
中に入ってはいけない気がして、扉に手をかけたまま立ち尽くす。
「そっか……」
さっきとは違う女子の声。
そのすぐ後に、うん、とさっきの涙声が続いた。
「告白したら、好きな人がいるからごめんって……受け取れないって……言われた」
「そうなんだ……」
「嵐くんが好きな人って鈴葉ちゃんだよね……」
「うん……たぶん……」
不意に聞こえた“嵐くん”に、ビクリと体が反応する。
この子は颯見くんにチョコを渡そうとしたんだ。
そうわかったと同時に、ドクドクと脈が速くなっていく。
「嵐くん、鈴葉ちゃんからのチョコ以外は受け取らないんだろうな……」
か細い声が、酷く耳を貫いた。
ドクンドクンと心臓が嫌な音を立てる。
扉にかけていた手を離し、ゆっくりとまた廊下を歩き出した。
ドクドクとうねる脈が気持ち悪くて、渡り廊下に出た。
冷えた空気が肺に入って、身体が芯の底から冷える。
冷たい風に誘われるように、あてもなくフラフラとさまよい歩く。
何を期待していたんだろう。
チョコは、渡せば受け取って貰えると、どこかでそう思い込んでた。颯見くんには迷惑だってわかってたのに。
「嵐！」
ふと聞き慣れた可愛らしい声が、耳に入る。
ハッとして辺りを見回すと、いつの間にか一年二組の教室の前まで来ていた。
一年二組は颯見くんや鈴葉ちゃんのいるクラス。
「はい、嵐。今年もトリュフ作ったよ」
「お、やった！ サンキューな！」
見たくなかった。
そんな言葉が、心の中に湧き出てくる。
だけどそれとは矛盾して、視界は二人を捉えて離さない。
「だけど嵐、毎年トリュフで飽きないの？」
「一年に一回だからいいんだよ。それに鈴葉のトリュフすげー美味いし」
くしゃっと笑う、その顔。
それは、鈴葉ちゃんに向けられたもの。
好きな人からしかチョコを受け取らない颯見くんが、鈴葉ちゃんからチョコを受け取っている。
その事実は、紛れもなく、そういうことで。
もう、あのトリュフは、渡せない。
颯見くんに迷惑をかけちゃ駄目だ。颯見くんと鈴葉ちゃんの邪魔をしちゃ、駄目だ。
「雫、」
後ろから声がして、振り返った瞬間、腕がのびてきて、ぎゅっと、倖子ちゃんの体温に包まれた。
「雫」
耳元で小さく、倖子ちゃんの声が揺れる。
「ごめん。教室で、颯見にチョコ渡そうとした女子達の会話聞こえて……」
普段教室から出ない私が、教室から出ていたんだから、チョコを渡しに行ったと思うのは当然で。
きっと教室で聞いた会話は、私がトイレで聞いた会話の内容と同じ。
心配して来てくれたんだ。そして今も、また心配させてしまってる。
私は小さく首を横に振って、目から溢れそうになるものを押し込めるために、すぅっと息を吸った。
「チョコは、」
声が震える。
「渡せ、ない」
その言葉に、倖子ちゃんの腕の力が強くなった。
呼吸の音だけが耳に響いて、私を抱きしめたまま、何も言わない。
ずっと私の味方をしてくれていたのに、こんなことを言って、怒らせてしまったのかもしれない。いや、そうじゃなくて、悲しませてしまってるかな。
「教室、戻ろっか」
倖子ちゃんの体温がゆっくりと離れて、そっと私の手をとって歩き出した。
「ごめん、なさい」
私は倖子ちゃんに、どこまで心配をかけたら済むんだろう。
だけど倖子ちゃんは、首を横に振って前を歩いていった。
