午後の試合が始まってから、試合の風景は、ただ景色として視界に映っているだけで、脳裏に映るのは、朝羽くんの切なげな悲しい笑顔。
――鈴葉と嵐は、両想いなんだよ。お互いに気付いてないけど
朝羽くんに言われた言葉が、何度も、頭の中で繰り返されている。
――哀咲さんには辛いだろうけど、嵐が鈴葉以外の人を見ることはないよ
そんなこと、ずっと前から知っていたことなのに、どうして今になって初めて知ったみたいに、衝撃を受けているんだろう。
颯見くんは、鈴葉ちゃんが好き。何度も言い聞かせてきた。ずっと、わかっていたことだ。
鈴葉ちゃんは大切な友達。だから、二人が両想いだと知ったなら、喜ぶべき。
それなのに、胸がジュクジュク痛んで、気持ち悪くて吐き出してしまいそう。
すごく、胸が痛い。
「――ずく、しずく、雫っ！」
ゆらゆらと肩を揺らされて、見ているようで見えていなかった視界が、だんだんと鮮明に見えてきた。
倖子ちゃんが私の顔色を見るように、顔をのぞかせている。
「大丈夫！？ 試合、結構前に終わったけど、」
そう言われて、はっと辺りを見回すと、あんなに賑わっていたグランドの周囲は閑散としていて。残っているのは、私と倖子ちゃん、私の後ろで賑やかに会話を繰り広げる吉澄さんたちだけだった。
「あ、ごめんね」
私のせいで、寒い中待たせてしまった。申しわけなくて、勢いよく立ち上がると、立ちくらみでふらっと視界が揺らいだ。
「雫、急がなくていいから。それより、何かあったの？」
倖子ちゃんが、眉を寄せて私に視線を投げる。反射的に、首を横に振った。
「そっか……。じゃあ帰ろ」
そう言った倖子ちゃんの横顔が少し寂しそうに見えて、しまった、と思った。
これほど寒い中、考え込んでいる私を待ってくれていたのに。何もなかったはずがないなんて、倖子ちゃんは絶対わかりきってるはずなのに。
ほぼ反射的に首を横に振ってしまった理由は、たぶん、倖子ちゃんに心配をかけたくないっていうだけじゃない。
私はまだ、朝羽くんに言われた言葉を受け止めきれずにいた。言葉に出すことができずにいた。
きっと言葉にしたら、何かが溢れ出てしまいそうで。
校門を出ると、見慣れた下り坂が続いている。
倖子ちゃんは、白い息をはぁっと吐きながら、私の隣を、ゆっくりと、たぶん私のペースに合わせて歩いてくれている。
後ろからついてきている吉澄さんたちは、とても賑やかに楽しそうに会話をしているけれど、倖子ちゃんは、何も言葉を発しない。
きっと、私が何かあったことを察して、気を遣ってくれてる。
このまま、倖子ちゃんに何も言わないのは、失礼だなと思った。
こんなに心配してくれているのに、何も話さないのは、よくない。
「倖子ちゃん、」
思い切って声を出すと、倖子ちゃんが、ん？、と穏やかな顔を向けた。
「実は、ね、今日、昼休憩のときに、」
震えそうになる声を抑えながら、一言一言、伝えるための言葉を紡ぐ。
話そうとしている内容を察したのか、倖子ちゃんの目が少しだけ大きくなる。
「朝羽くん、と、話したの」
「ん、朝羽！？」
うんうんと聞いてた倖子ちゃんが、一瞬止まって、戸惑った声を上げた。
「あ、ごめん、続けて」
倖子ちゃんは、すぐに喉の奥で咳払いして、それで？、と顔を近づける。
「朝羽くんに、いろいろ、教えてもらって」
「いろいろって……？」
訊かれて、喉の奥がぐっと詰まる。
倖子ちゃんは、ん？、と眉を寄せて、首を傾ける。
「それは、」
ドクドクと鼓膜の奥で脈が主張を始める。
「それは……」
心臓が押しつぶされて痛い。
続きを言い出せない私に、倖子ちゃんの眉が下がっていく。
「それ、は……」
颯見くんと鈴葉ちゃんは両想い。朝羽くんは鈴葉ちゃんが好きで、私と同じ立場だということ。
どれも喉の奥でつっかえて、痛くて、言葉に出ていかない。
倖子ちゃんの手が、ぽんぽんと優しく頭に当たった。
「言わなくていいよ。言えないんでしょ？」
その瞬間に、喉の奥がヒリヒリっとして、鼻の奥がツーンと痛くなる。
「ご、めん、なさい」
「いいよ。あたしの方こそ言いたくないこと言わそうとしてごめん」
倖子ちゃんが頭を撫でてくれる温もりが、じんわりと沁みて心地良い。
気付けば、後ろの吉澄さんたちも静まりかえっていて、横切る自転車の音と、私たちの足音だけが鳴っていた。
――鈴葉と嵐は、両想いなんだよ。お互いに気付いてないけど
朝羽くんに言われた言葉が、何度も、頭の中で繰り返されている。
――哀咲さんには辛いだろうけど、嵐が鈴葉以外の人を見ることはないよ
そんなこと、ずっと前から知っていたことなのに、どうして今になって初めて知ったみたいに、衝撃を受けているんだろう。
颯見くんは、鈴葉ちゃんが好き。何度も言い聞かせてきた。ずっと、わかっていたことだ。
鈴葉ちゃんは大切な友達。だから、二人が両想いだと知ったなら、喜ぶべき。
それなのに、胸がジュクジュク痛んで、気持ち悪くて吐き出してしまいそう。
すごく、胸が痛い。
「――ずく、しずく、雫っ！」
ゆらゆらと肩を揺らされて、見ているようで見えていなかった視界が、だんだんと鮮明に見えてきた。
倖子ちゃんが私の顔色を見るように、顔をのぞかせている。
「大丈夫！？ 試合、結構前に終わったけど、」
そう言われて、はっと辺りを見回すと、あんなに賑わっていたグランドの周囲は閑散としていて。残っているのは、私と倖子ちゃん、私の後ろで賑やかに会話を繰り広げる吉澄さんたちだけだった。
「あ、ごめんね」
私のせいで、寒い中待たせてしまった。申しわけなくて、勢いよく立ち上がると、立ちくらみでふらっと視界が揺らいだ。
「雫、急がなくていいから。それより、何かあったの？」
倖子ちゃんが、眉を寄せて私に視線を投げる。反射的に、首を横に振った。
「そっか……。じゃあ帰ろ」
そう言った倖子ちゃんの横顔が少し寂しそうに見えて、しまった、と思った。
これほど寒い中、考え込んでいる私を待ってくれていたのに。何もなかったはずがないなんて、倖子ちゃんは絶対わかりきってるはずなのに。
ほぼ反射的に首を横に振ってしまった理由は、たぶん、倖子ちゃんに心配をかけたくないっていうだけじゃない。
私はまだ、朝羽くんに言われた言葉を受け止めきれずにいた。言葉に出すことができずにいた。
きっと言葉にしたら、何かが溢れ出てしまいそうで。
校門を出ると、見慣れた下り坂が続いている。
倖子ちゃんは、白い息をはぁっと吐きながら、私の隣を、ゆっくりと、たぶん私のペースに合わせて歩いてくれている。
後ろからついてきている吉澄さんたちは、とても賑やかに楽しそうに会話をしているけれど、倖子ちゃんは、何も言葉を発しない。
きっと、私が何かあったことを察して、気を遣ってくれてる。
このまま、倖子ちゃんに何も言わないのは、失礼だなと思った。
こんなに心配してくれているのに、何も話さないのは、よくない。
「倖子ちゃん、」
思い切って声を出すと、倖子ちゃんが、ん？、と穏やかな顔を向けた。
「実は、ね、今日、昼休憩のときに、」
震えそうになる声を抑えながら、一言一言、伝えるための言葉を紡ぐ。
話そうとしている内容を察したのか、倖子ちゃんの目が少しだけ大きくなる。
「朝羽くん、と、話したの」
「ん、朝羽！？」
うんうんと聞いてた倖子ちゃんが、一瞬止まって、戸惑った声を上げた。
「あ、ごめん、続けて」
倖子ちゃんは、すぐに喉の奥で咳払いして、それで？、と顔を近づける。
「朝羽くんに、いろいろ、教えてもらって」
「いろいろって……？」
訊かれて、喉の奥がぐっと詰まる。
倖子ちゃんは、ん？、と眉を寄せて、首を傾ける。
「それは、」
ドクドクと鼓膜の奥で脈が主張を始める。
「それは……」
心臓が押しつぶされて痛い。
続きを言い出せない私に、倖子ちゃんの眉が下がっていく。
「それ、は……」
颯見くんと鈴葉ちゃんは両想い。朝羽くんは鈴葉ちゃんが好きで、私と同じ立場だということ。
どれも喉の奥でつっかえて、痛くて、言葉に出ていかない。
倖子ちゃんの手が、ぽんぽんと優しく頭に当たった。
「言わなくていいよ。言えないんでしょ？」
その瞬間に、喉の奥がヒリヒリっとして、鼻の奥がツーンと痛くなる。
「ご、めん、なさい」
「いいよ。あたしの方こそ言いたくないこと言わそうとしてごめん」
倖子ちゃんが頭を撫でてくれる温もりが、じんわりと沁みて心地良い。
気付けば、後ろの吉澄さんたちも静まりかえっていて、横切る自転車の音と、私たちの足音だけが鳴っていた。
