「あれ、哀咲さん……？」


　さっきまでウットリと瞳を輝かせていた吉澄さんが、心配そうに顔を覗き込んできた。


「ねぇ、もしかして、」


　吉澄さんが一瞬考え込むように視線を斜め上に向けて、もう一度私に向き直った。


「もしかして哀咲さんって、朝羽くんか颯見くんのこと、好き？」


　拍子に飛び出た息。ドクドクと鼓動が押し寄せる。


　どうして。今、気付かれてしまったんだろう。


「朝羽くん？　それとも颯見くん？」


　コトリと首を傾げる彼女に全て見透かされそうで、さっと視線を逸らした。

　鼓動の音が脳内で鳴り響ている。


「朝羽くんかな？　確か同じクラスだよね」


　訊かれて、反射的に首を振った。


「そっか、じゃあ颯見くんだね！」


　ハッとして吉澄さんに視線を向けると、吉澄さんは「正解だ！」と笑った。　

　頬がカァっと熱くなって、顔を俯ける。


「颯見くんのことが好きなんだね！」


　そう言って楽しそうにはしゃぐ声に顔が上げられない。


　さっき、吉澄さんに言われたばかりだ。颯見くんには鈴葉ちゃんがいて、私達には手が届かないって。

　それなのに、こんな気持ち知られて――恥ずかしい。


「ねぇ哀咲さんっ」


　吉澄さんの声が浮き立っている。


「サッカー部の試合とか見に行きたくない？」


「へっ」


　唐突な提案に顔を上げると、吉澄さんはふふっと楽しそうに跳ねた。


「自分の学校の生徒を応援しに行くだけ。別に特別なことじゃないよ？　颯見くんが好きで観に行ってるなんて誰も気付かないよ」


　なんだか恥ずかしくて、また頬が熱くなる。


「それぐらい良いと思わない？　好きな人を遠くから応援しに行くだけなんだから」
　

　吉澄さんは、そう言って、ね、と私の腕に飛びついた。


　言われてみればそうかもしれない。ただ、サッカーをしている姿を観に行くだけ。

　厚かましく、ない、よね？


　気が付いたら、私は頷いていた。