消極的に一直線。【完】

「黒田のおじさん帰っちゃった?」


 その声をきいて、ハッと顔を上げた。

 トクン、と胸の奥が音を鳴らす。


 制服姿じゃない、初めて見る私服の颯見くん。

 グレーのパーカーにカーキのズボン。シンプルだけど、スタイルが良いせいなのか格好良いなと思った。
 

 学校以外ではこういう格好してるんだなぁ。

 また、トクントクンと、何かが胸の奥で主張する。


「おう、嵐くん。わたしはここにいるよ」


 店長さんと親しげに話しているカウンターのおじさんが、答えた。

 きっと、この人が黒田のおじさんなんだろう。


「あれ、じゃあさっきのドアの音は……」


 店内を見回した颯見くんと、私の目が、ばちっと音をたてたように、繋がった。

 心臓が痛いほど、脈打つリズムを速くする。


「あ、え……哀咲っ?」


「……あ、」


 私は声を漏らすのが精一杯で、また、顔を俯けた。

 鼓動がうるさく、主調する。ここまで来ておいて、こんなに緊張するなんて、思わなかった。


「あー、雫と遊んでたんだけど、カフェで休憩したくてちょうどココが目にとまったから。たまたま、ね」


 倖子ちゃんがスラスラと嘘のなりゆきを話すと、へー、とそれを信じた颯見くんの声が聞こえた。


 スタ、スタ、と、ゆっくり颯見くんの足音が近づいてくる。

 近づいてくるにつれて、鼓動も速くなって、ますます顔を俯けた。


「哀咲、」


 止まった足音と、上から降ってくる優しい声。


『雫は、颯見にかわいく見られたくて、私に訊いてきたんでしょ』


 倖子ちゃんの言葉が思い出されて、体中が一気に熱くなった。


 倖子ちゃんに服を考えてもらって。メイクもしてもらって。

 今、颯見くんの目に、私はどう映っているんだろう。

 緊張しているからなのか、こわいからなのか、顔を上げられない。


「雫、大丈夫だから」


 ポンと、肩に温かい重みを感じて、顔を俯けたまま、視線だけちらりと倖子ちゃんに向ける。

 がんばれ、と口の動きだけで言われた気がして、膝の上で握りしめていた拳にぎゅっと力を入れた。