「っ！もっもういいから行こうっ！
どこに行くの!?」



顔の熱さをごまかすように、速歩で改札へ向かった。


そんな私に慌てて藤田くんが追いついた。



「ちょっと待ってよ先輩！」


パシっと手首を捕まれ、何事もなかったかのように手を繋ぎ、リードしてくれた。



「ちょっ！ちょっと！
手なんか繋がなくてもっ！」



「なんで？」



熱のこもった瞳で見つめられ、言葉に詰まった。



「っ…。彼女じゃないじゃない！私。」



「迷子になるかもしれないでしょ？
現にさっき先輩違う方向に勢い良く向かってたし。」



笑った気配がして、それに私はムスッとなる。



「ならないわよ！」



「はいはい。今日は動物園だよ。
先輩動物好きなんだってね？」



動物は好き。

可愛くて癒やされるから。


そして私がないものを持ってるから。


可愛さと野生で生き抜くための強さ。どっちも兼ね備えているから。



誰に聞いたのかそんなのもうわかってた。


だから、動物園の最寄駅につくまでずっと無言だった。


でもその沈黙が嫌じゃないって思い始めてる自分がいて、速攻で帰ると言っていた自分はどこに行ったのか…。