飛び出した勢いのまま、私は普段なら赴くことのない 東棟３階へと足を踏み入れた。
特進クラスっとことは、１組のはず。
1年1組、と書かれたプレートを確認すると、そっと教室を覗き込んだ。
私のクラスもそうだったように、帰路につく生徒で騒がしかった。もしかしたら、もう帰ってしまったかもしれない。
「あ、あの！」
勇気を出して、近くにいた男子生徒に声を掛けた。誰でもいい、と思って適当に声を掛けた彼は、偶然にも見覚えのある男の子だった。
「君……、今朝…湊くんと一緒にいた……」
湊くんに、"龍"と呼ばれていた男の子だ。
「ああ、あんた今朝の」
仮にも先輩に向かって"あんた"呼ばわりかい、と突っ込みを入れたくなったのを抑え、本題を切り出した。
「それであの、湊くん まだ居る？もう帰っちゃったかなぁ？」
「まだ居たとしたら、何」
彼は真っ黒な瞳に私を映し、心底嫌そうな顔をした。理由は分からないけど、随分嫌われているみたいだった。
「湊くんに話があって……」
「自分で探せば」
──うわぁ、かんじわる………。
私この子に何かしたっけ…。
もう彼に頼るのはやめようと諦めて踵を返そうとした、その時だった。
「ちょっと飯田、子供みたいな意地悪しないの！」
そう呆れた口調で会話に割って入ってきたのは、小柄で高めのツインテールがよく目立つ、可愛らしい女子生徒だった。
「ごめんなさい先輩、高梨なら屋上ですから！」
「あ～佐原てめぇ！」
「もううるさいなぁ！菜花先輩ならいいの！もう本当に子供！」
「……………分かったよ」
佐原と呼ばれたその女の子に強く言われると、彼は返事をしながらもすごく不満そうに目を細める。観念して小さな声でブツブツ言い始めた彼に、女の子は鋭い睨みを利かせた。
「えっと……なんかごめんね！教えてくれてありがとう！」
この場から早く立ち去りたいという気持ちもあり、そそくさと小走りで屋上に向かった。
一歩一歩階段を上る度に、緊張が胸を高鳴らせた。
